Ett team av forskare, ledd av University of Bristol, har använt satellitteknik från European Space Agency (ESA) för att avslöja varför vulkanen Agung på Bali utbröt i november 2017 efter 50 års viloläge.

Deras fynd, publiceras idag i tidskriften Naturkommunikation , kan få viktiga konsekvenser för att förutse framtida utbrott i området.

Två månader före utbrottet, det var en plötslig ökning av antalet små jordbävningar som inträffade runt vulkanen, utlöser evakueringen av 100, 000 personer.

Det tidigare utbrottet av Agung 1963 dödade nästan 2, 000 personer och följdes av ett litet utbrott vid dess närliggande vulkan, Batur.

Eftersom denna tidigare händelse var bland de dödligaste vulkanutbrotten på 1900-talet, en stor ansträngning gjordes av det vetenskapliga samfundet för att övervaka och förstå återuppvaknandet av Agung.

Under denna tid, ett team av forskare från University of Bristols School of Earth Sciences, ledd av Dr. Juliet Biggs använde Sentinel-1-satellitbilder från ESA för att övervaka markdeformationen vid Agung.

Dr. Biggs sa:"Från fjärranalys, vi kan kartlägga alla markrörelser, vilket kan vara en indikator på att färsk magma rör sig under vulkanen."

I den nya studien, utförs i samarbete med Center for Volcanology and Geological Hazard Mitigation in Indonesia (CVGHM), teamet upptäckte en höjning på cirka 8-10 cm på vulkanens norra flank under perioden med intensiv jordbävningsaktivitet.

Dr Fabien Albino, också från Bristol's School of Earth Sciences, lade till:"Överraskande nog, vi märkte att både jordbävningsaktiviteten och markdeformationssignalen var belägna fem kilometer från toppen, vilket innebär att magma måste röra sig i sidled såväl som vertikalt uppåt.

"Vår studie ger det första geofysiska beviset på att vulkanerna Agung och Batur kan ha ett anslutet VVS -system.

"Detta har viktiga konsekvenser för utbrottsprognoser och kan förklara förekomsten av samtidiga utbrott som 1963."