Ett internationellt team av forskare har genomfört den mest grundliga studien hittills av källorna till svart kol i Arktis. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskapens framsteg , gruppen beskriver sina fynd och förklarar varför det de hittade har att göra med den globala uppvärmningen.

Medan det mesta av pressen om den globala uppvärmningen handlar om utsläpp av koldioxid i atmosfären, mycket lite hörs om andra konstgjorda aktiviteter som också värmer upp planeten. En sådan aktivitet är utsläpp av sot. Det kommer från fabrikens skorstenar, särskilt de som eldar kol, bränna bensin i bilmotorer, brinnande åkrar som en del av jordbruksinsatser, och från andra aktiviteter som innebär att man bränner någon typ av material.

På grund av ineffektivitet, lite kolbitar, i form av sot, ta sig in i atmosfären. De stannar inte där så länge som koldioxid gör - problemet uppstår när de kommer ner igen. När den landar på is i Arktis, det gör isen från vit till svart. Svartad is absorberar värme, vit is reflekterar det. Således, den koltäckta isen tenderar att ha mer ytsmältning än normalt, och det är mycket mindre reflektion av värme tillbaka till atmosfären. Båda bidrar till den snabba globala uppvärmningen som sker i Arktis jämfört med andra delar av världen.

Under de senaste åren har flera forskningsinsatser har undersökt effekten av svart kol i Arktis och försökt fastställa dess källor. Forskarna med denna nya ansträngning hävdar att de flesta tidigare studier har producerat otillförlitliga resultat på grund av vad de beskriver som "brist på observationsbegränsningar" och mindre än tydliga utsläppsinventeringar. För att ta itu med sådana problem, teamet genomförde en femårig studie av svart kol i Arktis, vilket innebar att man samlade in prover från flera platser och utsätter var och en för kemisk analys för att avgöra vilken typ av källa den kom ifrån.

Teamet rapporterar att majoriteten av svart kol i Arktis (ungefär 70 procent) kommer från förbränning av fossila bränslen, inte odlingsmarker (eller skogsbränder) som vissa har föreslagit. Men de fann också att förhållandena varierar beroende på säsong - under vintern, mycket mer fossilt bränsle förbränns för att hålla byggnader varma. I kontrast, det mesta av skörden och andra typer av bränder inträffar under de varmare månaderna.

© 2019 Science X Network