Marint skräp är ett växande problem i Medelhavet, men få studier har fokuserat på dess sammansättning, rumslig fördelning och tidsmässig utveckling. Nu, en ny studie avslöjar att plast är huvudkomponenten i spanska vatten, och densiteten är högre i Alboranhavet än i Levantinregionen eller Katalonien, där ackumuleringen har förblivit stabil.

Alla konstgjorda föremål som hamnar i havet anses vara marina skräp. Avfall kan nå vatten och kusten på olika sätt:avsiktligt övergiven av människor, oavsiktligt förlorad till sjöss eller transporterad av floder, dränerar, avloppssystem eller vindar.

Efter en 11-årig studie, ett team av forskare från University of Alicante och Spanish Institute of Oceanography (spanska akronym:IEO) i Murcia har analyserat sammansättningen, distribution och utveckling av marint skräp i det spanska Medelhavet inom 45, 259 km ² inklusive Alboranhavet, Alboran Island, regionerna Valencia och Tramontana.

Av de 2, 197 kilo rester som samlats in från Oceanografiska kampanjen MEDITS-Spanien, forskarna visar att huvudkomponenten är plast (29,3 procent av den totala vikten), främst från fiskeverksamhet; följt av slagg som sammanfaller med de rutter som handelsfartyg tar (28,4 procent), trä (10,2 procent), metall (9,7 procent) och glas (6,2 procent).

"De tre områdena med störst närvaro av plast är Alboranhavet, Alicantebukten och Barcelonas närhet. Även om det i allmänhet är en mindre andel än i andra Medelhavsområden, deras närvaro är mycket frekvent, "som Santiago García Rivera, huvudförfattaren till tidningen publicerad i Marine Pollution Bulletin , har sagt till SINC.

Å andra sidan, brända kol- och kolrester från fartyg finns också rikligt i botten av Medelhavet, och deras närvaro sammanfaller med den traditionella ångfartygsrutten. "Det är ett avfall som produceras av mänsklig aktivitet, som samlas på havsbotten. Lyckligtvis, detta avfall genereras inte längre, men uppenbarligen varar dess uthållighet i den marina miljön i många år, "varnar forskaren.

Tillsammans med resten av avfall som glas eller metall, denna slagg betraktas som tung skräp eftersom, när den kastas i havet, det sjunker snabbt. Det är därför "det är mycket troligt att det kastades nära platsen där det fångades, "säger författarna, som tillägger att denna fördelning antyder att användarna av dessa områden orsakade föroreningen av havsbotten.

Marint skräp driver i Medelhavet

Resultaten indikerar också att avfallstätheten generellt är högre i Alboranhavet, där plasttätheten i vissa områden överstiger 20 kg/km ² .

I Alboranhavet, förekomsten av marint skräp är hög nära kusten upp till 50 meter och i öppet vatten från 501 till 800 meter. Forskare hänför detta till det faktum att kontinentalsockeln i Alboranhavet är smal och detta leder till en hög densitet av alla typer av användare i kustområden.

"Anmärkningsvärt är också den höga sjötrafiken som kommer in och ut ur Gibraltarsundet i öppet vatten. Dessa skäl kan påverka fördelningen av marint skräp i detta område, säger Garcia Rivera.

Dock, studien belyser att kulltätheten i vissa områden i Alboranhavet har minskat under de senaste åren av studien - från 2013 till 2017 - men "detta är inte tillräckligt för att indikera en signifikant nedåtgående trend, säger experten.

I regionen Levante och Katalonien, avfallslagret har i allmänhet varit stabilt under de senaste åren, enligt uppgifterna. För forskare beror denna homogenitet på den breda kontinentalsockeln. "Detta gör användarna mer spridda och längre bort från kusten, så detta sträcker sig till marint skräp, "avslutar de.