Hem har gått upp i lågor och himlen blev blodröd som nästan 1, 000 brandmän kämpar mot dussintals okontrollerade bränder i södra Australien i kölvattnet av landets varmaste sommar någonsin.

En dagar lång värmebölja skickade temperaturen i höjden mot 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit) under helgen, med skogsbränder som rasar över delstaten Victoria som tvingar tusentals människor att fly från sina hem.

Ett blixtnedslag i slutet av förra veckan utlöste sydöstra Victorias allvarligaste vid Bunyip State Park, som har bränt mer än 6, 000 hektar (14, 800 hektar) hittills.

Flygbilder av förstörelsen visade höga träd uppslukade av klarröda lågor och glödande, svärtade vrakdelar av byggnader.

Minst nio strukturer, inklusive hem, har hittills skadats i infernos, sa tjänstemän.

En lokal vinmakare talade om sin hjärtesorg när han såg sin vingård förstöras av en rasande brand på tv.

"Jag såg vår vinkällardörr, restaurang och huset bredvid vår Airbnb-stuga exploderar på tv. Det var så vi fick reda på, "Andrew Clarke, som flydde från sitt hem på lördagen med sin familj, sa till tidningen The Age.

"Vi har förlorat allt. Vi har förlorat vårt levebröd. Jag planterade den vingården själv och satte in de första vinstockarna 1979."

Victorias beredskapskommissionär Andrew Crisp sa att krisen inte var över, även om svalare förhållanden kom till hjälp för utmattade brandmän på måndagen.

"Vi är inte ute ur skogen än, " han sa.

Australien hade sin varmaste sommar någonsin från december till februari, medan prognoser visar att den södra hösten – som formellt började på fredagen – kommer att fortsätta att vara torrare och varmare än genomsnittet.

"Värtan vi såg i somras var aldrig tidigare skådad, ", sa väderbyråns klimatolog Lynette Bettio i fredags.

"Medan de slutliga siffrorna ännu inte har analyserats, vi vet att det kommer att bli det varmaste någonsin för Australien som helhet, och många enskilda platser kommer också att ha slagit sommarvärmerekord."

© 2019 AFP