Australien ökar ansträngningarna för att ta itu med ett oljeutsläpp från ett lastfartyg som strandat i världsarvslistade vatten på Salomonöarna när rädslan växer för ökande miljöskador, Canberra sa i söndags.

MV Solomon Trader gick på grund den 5 februari när han lastade bauxit på den avlägsna Rennell Island, cirka 240 kilometer (150 miles) söder om Stillahavsnationens huvudstad Honiara.

Omkring 75 ton tung eldningsolja har läckt ut i havet under misslyckade räddningsförsök, medan mer än 600 ton av oljan finns kvar på det drabbade fartyget på 225 meter (740 fot).

"Med tanke på eskalerande ekologiska skador, och brist på åtgärder från inblandade kommersiella enheter, Salomonöarnas regering har bett Australiens hjälp, ", sa utrikesminister Marise Payne i ett uttalande.

"Som svar, vi mobiliserar en operation för att minska föroreningar till havs, inklusive utrustning, fartyg och specialiserad personal."

Verksamheten kommer att drivas av Australian Maritime Safety Authority (AMSA) och kommer att arbeta tillsammans med Solomons egna ansträngningar.

AMSA har använt flygövervakning för att övervaka den pågående miljökatastrofen, medan Nya Zeeland på fredagen skickade två specialister för att förhindra oljeutsläpp till området.

Rennell Island är den största upphöjda korallatollen i världen och inkluderar ett UNESCO:s världsarv som sträcker sig kilometer ut till havet.

Öborna förlitar sig på vattnet i den ekologiskt känsliga regionen för sin försörjning.

Solomon Trader är registrerat i Hong Kong och drivs av ett Hong Kong-baserat företag, men dess ägande är oklart.

© 2019 AFP