Sydkoreas president Moon Jae-in har föreslagit ett gemensamt projekt med Kina för att använda konstgjort regn för att rena luften i sitt land, där en akut ökning av föroreningarna har orsakat larm.

Moon instruerade också regeringstjänstemän på onsdagen att påskynda pensioneringen av gamla koleldade kraftverk, enligt hans talesman, Kim Eui-kyeom.

Seoul har kämpat för att ta itu med ökningen av luftföroreningar som experter har kopplat till Kinas massiva industriella aktivitet och utsläpp från sydkoreanska bilar. Findammhalterna i Sydkorea har nått nya höjder under den senaste veckan, uppmanar människor att bära masker när de pendlar under tjockgrå himmel som onlineanvändare har jämfört med scener från filmen "Wall-E".

På frågan om Moons förslag, Det kinesiska utrikesministeriets talesman Lu Kang sa att samarbetet skulle vara bra men tonade ner Seouls påstående att Kina är en stor källa till dess föroreningar.

"Jag undrar om den sydkoreanska sidan har någon grund för att dess smog kommer från Kina, " sa Lu, noterar att avläsningar av fint damm har varit högre i Seoul än i Peking nyligen. "Alla länder inser att orsaken är mycket komplicerad."

Från och med 16.00. onsdag, koncentrationen av fint stoft var 136 mikrogram per kubikmeter i Seoul, enligt Statens miljöforskningsinstitut, som definierar nivåer över 75 mikrogram per kubikmeter som "mycket dåliga".

Na Kyung-won, golvledaren för det konservativa Liberty Korea Party, uppmanade Moon att utse luftföroreningarna som en nationell katastrof. Styrande partier och oppositionspartier höll ett krismöte där de enades om att snabbt anta lagförslag för att hantera problemet.

I ett möte med regeringstjänstemän, Moon noterade att Kina var "mycket mer avancerat" än Sydkorea i regntillverkningsteknik och uttryckte hopp om att skapa regn över vatten mellan länderna skulle bidra till att mildra luftföroreningarna, Sa Kim.

I januari, Sydkoreas väderbyrå misslyckades i ett experiment för att skapa konstgjort regn som involverade ett flygplan som släppte ut kemikalier i molnen över havet.

"Kina har hävdat att Sydkoreas damm flyger mot Shanghai, så att skapa konstgjort regn över Gula havet skulle också hjälpa den kinesiska sidan, " Kim citerade Moon som sa under mötet. Moon föreslog också att Sydkorea och Kina skulle utveckla ett gemensamt system för att utfärda luftföroreningsvarningar, sa Kim.

Moon instruerade regeringstjänstemän att vidta åtgärder för att snabbt stänga koleldade kraftverk som har varit i drift i mer än 30 år och upprätta en extra budget vid behov för att installera fler luftrenare i skolor och stödja eventuella gemensamma aktiviteter med Kina, Sa Kim.

I ett möte med den kinesiske toppdiplomaten Yang Jiechi förra året, Moon sa att Kina var delvis ansvarigt för Sydkoreas föroreningsproblem och efterlyste Pekings samarbete för att förbättra luftkvaliteten.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.