Världen producerar för närvarande mer än 300 miljoner ton plast årligen, och det finns minst fem biljoner plastbitar som flyter i våra hav, forskare har uppskattat
Nationer har i fredags åtagit sig att "avsevärt minska" engångsplaster under det kommande decenniet, i en serie frivilliga löften som gröna grupper varnade för att de inte klarade av att ta itu med jordens föroreningskris.
Efter maratonsamtal i Nairobi, länder verkade ha nått en överenskommelse om kasserade plastföremål som väskor, koppar och bestick för att minska de mer än åtta miljoner ton plast som kommer ut i haven varje år.
Det slutliga ministeruttalandet – utfärdat på en dag av ungdomsprotester mot klimatförändringarna – hänvisade bara två till den globala uppvärmningen som skapats av människor och ingen till de fossila bränslen som driver den.
Det sa att länder skulle "ta itu med skadorna på våra ekosystem orsakade av ohållbar användning och bortskaffande av plastprodukter, inklusive genom att avsevärt minska engångsplastprodukter till 2030."
Källor nära samtalen sa till AFP att flera rika nationer, ledd av USA, var inflytelserika när det gällde att vattna ner löftet.
Ett första ministeruttalande i början av FN:s miljömöte denna vecka hade föreslagit ett åtagande att "fasa ut engångsplaster... till 2025" - ett mycket starkare löfte än vad kompromissländerna verkar ha nått.
"Det är svårt att hitta en lösning för alla medlemsländer, "sade Siim Kiisler, FN-församlingens ordförande, berättade för journalister innan det slutliga beslutet.
"Miljön är vid en vändpunkt. Vi behöver inte omfattande dokument, vi behöver konkreta åtaganden."
Världen producerar för närvarande mer än 300 miljoner ton plast årligen, och det finns minst fem biljoner plastbitar som flyter i våra hav, forskare har uppskattat.
När man specifikt frågade om USA hade spelat en spoilerroll under veckans förhandlingar, Kiisler sa till journalister:"Jag kommer inte att svara på den frågan."
Geoteknisk tvist
FN släppte denna vecka sin periodiska bedömning av vår planets hälsa.
Så mycket som en fjärdedel av alla förtida dödsfall och sjukdomar orsakas av konstgjorda föroreningar, miljöskador och brist på tillgång till ren sanitet, sade Global Environmental Outlook-rapporten.
Efter maratonsamtal i Nairobi, länder verkade ha nått en överenskommelse om engångsplastföremål som plastpåsar, koppar och bestick i ett försök att minska de mer än åtta miljoner ton plast som kommer in i haven varje år
Joyce Msuya, FN:s tillfälliga miljöchef, sade stater hade nått konsensus om "frågor som är avgörande för människors och planetens hälsa".
Men till skillnad från FN:s parallella process om klimatförändringar, miljöförsamlingen har inga lagliga medel för att genomdriva vad länder lovar.
Toppmötet började med en dyster ton efter att flera FN-anställda omkom i Ethiopian Airlines flygolycka i söndags.
Delegaterna höll på fredagen en tyst minut i början av det sista plenarsammanträdet, och FN-personal tände en sträng av ljus längs med samlingssalen.
En annan viktig stridspunkt under förhandlingarna var geoteknik, användningen av oprövade, storskaliga infrastrukturprojekt för att mildra klimatpåverkan från konstgjorda utsläpp.
Ett schweiziskt förslag om större tillsyn över dessa potentiellt kraftfulla men riskfyllda projekt möttes av "hårt motstånd" från USA och Saudiarabien, sa en källa nära samtalen till AFP.
Gröna grupper är rädda för att geoteknik som kolavskiljning och så kallad "solstrålningshantering"-som väsentligt pumpar reflekterande material i atmosfären för att studsa tillbaka mer av solens strålar-skulle göra det möjligt för rikare nationer att förbränna fossila bränslen långt in i framtiden medan verkar åta sig att ta itu med klimatförändringarna.
Även om dessa planer underlättade den globala uppvärmningen, de skulle inte ta itu med koldioxidutsläppen som försurar haven, säger experter.
"De vill undvika ytterligare reglering, styrning, och tillsyn över dessa teknologier och det ligger definitivt i fossilbränsleindustrins intresse, sa Linda Schneider, senior programansvarig för internationell klimatpolitik vid Tysklands Heinrich Boell-institut.
Välgörenhetsorganisationer gav ett ljumt mottagande av åtagandena som skulle komma på fredag.
"Världens ledare har kommit överens om några viktiga steg för att skydda miljön, ", säger Harjeet Singh från ActionAid till AFP.
"Men vi kan inte fortsätta att ignorera den större bilden – ökande global ojämlikhet driver på ohållbara konsumtionsnivåer och förstör världens naturresurser."
Mohamed Adow från Christian Aid sa att "mer förväntades från detta möte för att ta itu med vår tids enda existentiella miljökris:klimatförändringarna."
© 2019 AFP
