Världen producerar för närvarande mer än 300 miljoner ton plast årligen, och det finns minst fem biljoner plastbitar som flyter i våra hav, forskare har uppskattat
Nationer på fredagen förväntades förbinda sig att "avsevärt minska" engångsplast under det kommande decenniet, i en serie frivilliga löften som gröna grupper varnade för att de inte klarade av att ta itu med jordens föroreningskris.
Efter maratonsamtal i Nairobi, länder verkade ha nått en överenskommelse om kasserade plastföremål som väskor, koppar och bestick för att minska de mer än åtta miljoner ton plast som kommer ut i haven varje år.
Utkastet till ministerutlåtande – som kommer att utfärdas på en dag av ungdomsprotester mot klimatförändringar – hänvisade bara två till den globala uppvärmningen som skapats av människor och ingen till de fossila bränslen som driver den.
Även om den slutliga resolutionen fortfarande behövde antas, sade länder hade gått med på att "ta itu med skadorna på våra ekosystem orsakade av ohållbar användning och bortskaffande av plastprodukter, inklusive genom att avsevärt minska engångsplastprodukter till 2030."
Källor nära samtalen sa till AFP att flera rika nationer, ledd av USA, var inflytelserika när det gällde att vattna ner löftet.
Ett första ministeruttalande i början av FN:s miljöförsamling i veckan hade föreslagit ett åtagande att "fasa ut engångsplast ... till 2025"-ett mycket starkare löfte än vad kompromissländerna verkar ha nått.
"Det är svårt att hitta en lösning för alla medlemsländer, sade Siim Kiisler, FN-församlingens ordförande.
"Miljön befinner sig vid en vändpunkt. Vi behöver inte utförliga dokument, vi behöver konkreta åtaganden, " berättade han för journalister.
Kiisler sa ändå att han var stolt över att länder hade kommit överens om det "första universella" avtalet om att minska plastanvändningen.
Världen producerar för närvarande mer än 300 miljoner ton plast årligen, och det finns minst fem biljoner plastbitar som flyter i våra hav, forskare har uppskattat.
Geoteknisk tvist
FN släppte denna vecka sin periodiska bedömning av vår planets hälsa.
Efter maratonsamtal i Nairobi, länder verkade ha nått en överenskommelse om engångsplastföremål som plastpåsar, koppar och bestick i ett försök att minska de mer än åtta miljoner ton plast som kommer in i oceanerna varje år
Så mycket som en fjärdedel av alla för tidiga dödsfall och sjukdomar orsakas av föroreningar av människor, miljöskador och brist på tillgång till ren sanitet, sade Global Environmental Outlook-rapporten.
Joyce Msuya, FN:s tillfälliga miljöchef, sade stater hade nått konsensus om "frågor som är avgörande för människors och planetens hälsa".
Till skillnad från FN:s parallella process om klimatförändringar, miljöförsamlingen har inga lagliga medel för att genomdriva vad länder lovar.
En annan viktig stridspunkt under förhandlingarna var geoteknik, användningen av oprövade, storskaliga infrastrukturprojekt för att mildra klimatpåverkan från konstgjorda utsläpp.
Ett schweiziskt förslag om större tillsyn över dessa potentiellt kraftfulla men riskfyllda projekt möttes av "hårt motstånd" från USA och Saudiarabien, En källa nära samtalen sa till AFP.
Gröna grupper fruktar att geoteknik som kolavskiljning och så kallad "solstrålningshantering" – i huvudsak pumpning av reflekterande material i atmosfären för att studsa tillbaka mer av solens strålar – skulle tillåta rikare nationer att bränna fossila bränslen långt in i framtiden samtidigt som verkar åta sig att ta itu med klimatförändringarna.
Även om dessa planer underlättade den globala uppvärmningen, de skulle inte ta itu med koldioxidutsläppen som försurar haven, säger experter.
"De vill undvika ytterligare reglering, styrning, och tillsyn över dessa teknologier och det ligger definitivt i fossilbränsleindustrins intresse, "sa Linda Schneider, senior programansvarig för internationell klimatpolitik vid Tysklands Heinrich Boell-institut.
Välgörenhetsorganisationer gav ett ljumt mottagande av åtagandena som skulle komma på fredag.
"Världens ledare har kommit överens om några viktiga steg för att skydda miljön, Harjeet Singh från ActionAid sa till AFP.
"Men vi kan inte fortsätta att ignorera den större bilden – den ökande globala ojämlikheten driver på ohållbara konsumtionsnivåer och förstör världens naturresurser."
Mohamed Adow från Christian Aid sa att "mer förväntades från detta möte för att ta itu med vår tids enda existentiella miljökris:klimatförändringarna."
© 2019 AFP
