Havsvärmen hotar korallrev globalt, med ihållande termiska stresshändelser som försämrar korallrev över hela världen, men en ny studie har funnit att koraller vid eller nära ekvatorn påverkas mindre än koraller någon annanstans.

Resultaten från Florida Institute of Technology Ph.D. student Shannon Sully och professor Rob van Woesik, tillsammans med kollegor vid University of California i Santa Barbara och Reef Check, publicerades 20 mars i tidningen Naturkommunikation .

Arbetet, som stöddes av National Science Foundation och Zegar Family Foundation, baserades på analys av fältobservationer från en 20-årig global undersökning av över 3, 500 korallstudieplatser ledda av Reef Check -grundare och tidigare regissör Gregor Hodgson.

Som förväntat, korallblekning var vanligast på orter som upplevde stress vid hög temperatur, men det var betydligt mindre vanligt på de platser med höga månatliga variationer i temperaturer.

"Vi fann att det tog högre temperaturer för att bleka koraller under det senaste decenniet än för 20 år sedan, "Shannon Sully från Florida Tech sa.

Författarna föreslår att blekning vid högre temperaturer detta decennium sannolikt är en följd av nedgången i temperaturkänsliga koraller under tidigare blekningshändelser och att de återstående populationerna nu har en högre termisk tröskel för blekning.

"Vi fann att reven nära ekvatorn påverkades mindre av blekning än någon annanstans, trots liknande värmestressnivåer vid ekvatoriala platser, "sade Deron Burkepile, en medförfattare från UCSB.

Rob van Woesik, professor och chef för Institute for Global Ecology vid Florida Tech, sa även med den nya analysen, några frågor återstår.

"Vi är osäkra på varför ekvatorialrev är mer toleranta mot den senaste temperaturstressen, men vi vet att vi måste skydda dessa ekvatorialrev - och rev överallt - från andra störningar, så att vi inte tappar korallrev som skyddar kustinvånarna från stormvågor och hjälper till att mata miljontals människor världen över, " han sa.

Jan Freiwald, Reef Checks verkställande direktör, tillade att han var glad över att se Reef Check -data komma till användning.

"Reef Checks medborgarvetenskapliga dykare arbetar hårt för att kartlägga rev över hela världen så att vi har den data vi behöver för att förstå våra rev och fatta effektiva ledningsbeslut på en föränderlig planet, " han sa.