Vita individer påverkar miljön oproportionerligt mycket genom sina matvanor genom att äta mer mat som kräver mer vatten och släpper ut mer växthusgaser genom sin produktion jämfört med mat som svarta och latinska individer äter, enligt en ny rapport publicerad i Journal of Industrial Ecology .
Rapporten tar en djupgående titt på vad olika demografiska befolkningar äter, hur mycket växthusgas dessa livsmedel ansvarar för, och hur mycket mark och vatten de behöver. Studien genomfördes för att få en bättre förståelse för miljöeffekterna av livsmedelskonsumtionsmönster för stora demografiska grupper så att miljöpolicyer utformade för att minska negativa effekter av livsmedelsproduktion kunde utarbetas som tar hänsyn till dessa skillnader.
"Matpipelinen - som inkluderar dess produktion, distribution och avfall – bidrar avsevärt till klimatförändringen genom produktion av växthusgaser och kräver betydande mängder vatten och mark, som också har miljöeffekter, " sa Joe Bozeman, en student vid University of Illinois vid Chicago Institute for Environmental Science and Policy och första författare på tidningen. "Om vi ska utarbeta en politik för livsmedel, de kan inte vara en politik för alla eftersom olika befolkningar har olika ätmönster som har sina egna unika effekter på miljön."
Bozeman och hans kollegor analyserade data från U.S. Environmental Protection Agencys What We Eat in America—Food Commodity Intake Database—som ger uppskattningar av matkonsumtion per capita för mer än 500 typer av mat (som äpplen, fjäderfän, bröd) samt vatten – och från National Health and Nutrition Examination Survey, som ger uppskattningar av individuellt dietintag. Uppskattningar av miljöpåverkan från dessa livsmedel erhölls från olika databaser och från den vetenskapliga litteraturen. Livsmedel som anses vara miljöintensiva, ' inkludera de som kräver mer vatten, mark och energi och producerar mer växthusgaser än andra livsmedel. Äpplen, potatisar, nötkött och mjölk är bland de mest miljöintensiva livsmedel.
Enligt deras analys, forskarna fann att vita individer producerade i genomsnitt 680 kilo av växthusgasen koldioxid varje år som kan kopplas direkt till vad de åt och drack, medan Latinx-individer producerade 640 kilo koldioxid och svarta producerade 600 kilo koldioxid varje år. "Även om skillnaden kanske inte är enorm, dessa siffror är per individ, och när du lägger ihop alla dessa individer, det är mycket tydligt att vita är ansvariga för majoriteten av växthusgaser som släpps ut till följd av deras val av livsmedel, " sa Bozeman.
Forskarna fann också att vita människors matvanor kräver cirka 7 procent mer vatten vid 328, 000 liter per år än Latinx-individer vars matvanor kräver 307, 000 liter vatten per år, medan svartas matvanor är beroende av cirka 12 procent mer mark än andra befolkningar, som Bozeman säger delvis drivs av deras högre konsumtion av kyckling och äpplen, vilka är livsmedel med hög markanvändning. "Vita tenderar att dricka mer vatten och mjölk. Mjölk i sig kräver mycket vatten för att producera när man överväger boskapsodling, så det är en del av det vi tror driver deras vattenpåverkan högre. "
Policyer som försöker minska resursberoende eller växthusgaser måste också ta hänsyn till enskilda näringsämnen, säger Bozeman. "Om du ska utarbeta policyer som kan minska mängden landintensiva apelsiner, vi måste tänka på andra mindre resurskrävande källor till C-vitamin. Det blir mer komplicerat när man tittar noga på matledningen och hur olika befolkningar engagerar sig i den, men vi börjar nu få en bättre förståelse för denna komplexa dynamik på ett sådant sätt att vi kan börja rationellt vidta åtgärder för att förbättra miljökvaliteten."
