Vad krävs för att vara en glad och hälsosam stad? I vilken stad som helst, otaliga faktorer spelar in – och vi har naturligtvis inte att göra med bara en typ av stad. Men, på grund av kolonisationens världshistoria, modeller är fortfarande alltför ofta europeiskt centrerade. Särskilt, vi måste anpassa hur vi tänker om städer i tropikerna.

Till en början, nästan hälften av världens befolkning bor i tropikerna och mer än hälften av världens barn. Detta gör det till den snabbast växande regionen på planeten. Takten i den ekonomiska och tekniska utvecklingen är snabbast i tropikerna, för.

Tropikerna är också hem för den största mångfalden av arkitektoniska stilar och urbana platser. Inklämd mellan Kräftans vändkrets och Stenbockens vändkrets, nästan 50 länder uppvisar singulära tropiska urbanism, som återspeglar första bosättningar, kolonial historia och den mer vänliga kontakten med andra kulturer. Ingen annanstans på jorden kan vi se en sådan blandning av folkspråk, förcolumbianska, gotisk, Barock, Renässans och modernistiska byggnader och stadsplaner.

Design för tropikerna skiljer sig avsevärt från design för tempererade områden. Klimatet kan vara mycket varmt och fuktigt, orsakar extremt obehag för stadsborna.

Självklart, de strävar också efter den goda hälsa och välbefinnande som har främjats som centrum för urbaniseringen från 1700-talets hygienister och framåt. Hållbar utveckling kom in i bilden under 1900-talet – Brundtlandrapporten 1987 myntade begreppet.

Paul James tog hållbar utveckling bortom den ursprungliga social-ekonomiska-miljötriaden med hållbarhetskretsarna. Detta uppmärksammar andra viktiga delar, inklusive kultur (t.ex. kreativitet, tro och mening, etc.) och politik (t.ex. organisation och styrning, dialog och försoning, etc.).

Hur uppnår städer alla dessa mål?

Med en framträdande plats för god hälsa och välbefinnande i New Urban Agenda och FN:s mål för hållbar utveckling, städer ägnar mer uppmärksamhet åt index och rapporter om välbefinnande och lycka. Så hur exakt kan stadsdesign och uppleva design – designen av hur besökaren kommer att bo, uppskatta och komma ihåg platsen – öka välbefinnandet och lyckan i världens växande städer?

Nätverket Healthy Happy Cities in Tropical Environment (HHCTE) grundades 2018 för att undersöka dessa frågor och rapportera om bästa praxis, samt tillhandahålla kritiskt utbyte genom workshops och konferenser. Nyligen, vid den första tvådagars HHCTE-workshopen, stadsforskare, proffs, Det civila samhällets aktörer och beslutsfattare gick samman för att identifiera utmaningar för att uppnå lyckliga, friska städer i tropiska miljöer och för att föreslå lösningar. Flera betydande fynd framkom.

För det första, och mycket lyckligtvis, vi kan lära av många exempel på bästa praxis inom stadsdesign över hela världen. Dessa sträcker sig från gratis offentliga utomhuspooler (t.ex. i Cairns och Brisbane, båda i Australien) till Gardens by the Bay i Singapore och Mumbai Marine Drive i Indien.

Dock, när du uppmanas att identifiera och beskriva de processer och principer som gav sådana framgångsrika stadsdesigner, HHCTE-deltagare formulerade väldigt få av dessa tydligt. Detta kan delvis förklara varför vi så ofta möter problem med att överföra modeller eller principer (förutom förändringen av kontext, lokala funktioner, etc.). Det visar hur förståelsen av upplevelser kan vara svår att komma åt och uttrycka. Den här typen av kommunikation måste utvecklas.

Andra, vi kommer alla med partiskhet. Vår kulturella bakgrund kan avgöra, till exempel, om det är viktigt med gratis eller konsumtionsbaserade stadsupplevelser. Till exempel, för vissa kan kvaliteten på skuggning och sittplatser under resan från en plats till en annan vara tillräcklig, medan öppnandet av ett ljust nytt köpcentrum för andra kan symbolisera en stor stadsupplevelse.

Tanken att stadsdesign ska tillgodose mångkulturell mångfald är inte ny, men betoningen på penningbaserade stadsupplevelser väcker frågor om de offentliga utrymmenas roll och meningsfullhet. Är detta ett skifte från vårt traditionella paradigm?

Tredje, på frågan "vad får dig att känna dig lycklig och frisk i staden?", alla grupper av deltagare, utan undantag, nämnde lätthet att gå, cykelvägar, grönska, kollektivtrafik och säkerhet. Dessa urbana infrastrukturer är verkligen viktiga för alla.

Men då, förvånande, alla deltagare verkade ha på sig sina stadsdesignerhattar och glömde att uttrycka sina mer personliga känslor. Målet verkade vara att använda ett neutralt ordförråd, samt att försöka nå en professionell identitet och konsensus. Än, när jag är hemma, kommer inte alla att drömma om något annat – som färger, musik, luktar, urban atmosfär och så vidare – för staden de bor i?

Vad härnäst?

Huvudsyftet med deltagande workshops är att ge röst åt en mängd olika intressenter och engagera sig i bottom-up-åtgärder som leder till förbättringar. Även om vi måste vara medvetna om fallgroparna med deltagande, såsom obalanserade processer, det är fortfarande ett utmärkt verktyg för att ta pulsen på ett samhälle.

På det specifika ämnet friska lyckliga städer, workshopen visade återigen att medborgarna har goda idéer och är redo att engageras. Ändå visade det också att diskussionens breda stadsskala påverkade förslagen. Kanske hade en diskussion i nivå med huset eller gatuvågen legat varje deltagare närmare hjärtat.

Vi lärde oss också att det krävs många små steg och ambitioner för att bli en glad och hälsosam stad, som alla är genomförbara. Vad, sedan, väntar vi på?

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.