USA:s president Donald Trump har bekräftat att han är angelägen om att köpa Grönland, ett autonomt danskt territorium rikt på naturresurser och av ökande geopolitisk relevans när den arktiska inlandsisen smälter.

Men Danmark, en NATO-allierad, svarade snabbt att ön, belägen mellan Nordatlanten och Arktis, är inte till salu, vilket fick Trump att ställa in ett planerat statsbesök.

Här är fem saker att veta om Grönland.

Istäckt "Grön jord"

Namnet "Grönland" är missvisande eftersom ön på två miljoner kvadratkilometer, världens största ö som inte är en kontinent, har tre fjärdedelar gränsar till Ishavet och är till 85 procent täckt av is.

Grönland var en dansk koloni fram till 1953, när det blev en del av det danska riket.

1979, det fick status som "autonomt territorium". I dag, öns ekonomi är starkt beroende av subventioner från Köpenhamn.

Det är 55, 000 invånare - varav 17, 000 bor i huvudstaden Nuuk — är mer än 90 procent inuiter, en inhemsk grupp från Centralasien.

Globala makter konvergerar

Grönland har varit viktigt för USA:s försvar sedan andra världskriget, när det var en bas för övervakning av nazistiska fartyg och ubåtar som passerade genom Arktis på väg mot norra Atlanten.

1943, det amerikanska flygvapnet byggde sin flygbas längst i norr vid Thule, avgörande under det kalla kriget som en första övervakningslinje mot en potentiell rysk attack.

Med en befolkning på 600, basen är idag en del av ett Nato -uppdrag, drift av satellitövervakning och strategiska missildetekteringssystem.

När polarisen smälter, öppna potentiellt stora sjöfartsrutter, andra globala makter har flyttat in.

Ryssland har blivit mer aktivt, och, medan den inte har några geografiska anspråk på regionen, nykomlingen Kina har också börjat visa intresse för regionen.

Kinas massiva kommersiella sjöfartsindustri skulle dra nytta av de nya polarvägarna.

I januari 2018, Peking presenterade sin "Polar Silk Road"-strategi för att utöka sitt ekonomiska inflytande genom Arktis.

Kina började sända vetenskapliga uppdrag till Grönland redan 2004, och ett kinesiskt företag har fått gruvrättigheter för sällsynta jordartsmetaller.

Förra året, en kinesisk regeringsstödd grupp erbjöd sig också att bygga tre nya internationella flygplatser på Grönland, utlöste larm i Köpenhamn och Washington.

Den planen avbröts till slut, i utbyte mot dansk finansiering och ett löfte om stöd från Pentagon.

I hjärtat av den globala uppvärmningen

Detta enorma territorium ligger i frontlinjen av smältande arktisk is i en region som värms upp dubbelt så snabbt som resten av planeten.

Enligt World Meteorological Organization, Grönlands havsnivåer fortsätter att stiga med cirka 3,3 millimeter per år.

Detta fenomen verkar accelerera:havsnivån har hoppat med 25 till 30 procent snabbare mellan 2004 och 2015, jämfört med perioden 1993-2004.

Smältningen av Grönlands inlandsis står för 25 procent av denna ökning, upp från fem procent för 20 år sedan. Och detta kommer sannolikt att öka när glaciärer och inlandsisar smälter.

Om Grönlands inlandsis skulle försvinna helt, det skulle höja havsnivån med sju meter (23 fot).

Bördig mark

Ändå, Grönlands smältande is har ett silverfoder.

Regionen har stora outnyttjade oljereserver, gas och mineraler, samt fisk- och räkbestånd.

Grönlands undergrund är rik på guld, rubiner och uran, samt järn, aluminium, nickel, platina, volfram, titan, och koppar, som skulle kunna locka utländska investeringar.

Under de smältande glaciärerna ligger mineralrikt stenmjöl som skulle kunna användas, till exempel, som gödningsmedel för torra jordar i Afrika och Sydamerika.

Dock, detta ämne gör grönländarna upprörda eftersom det stänger av tillgången till fjordarna.

Tidigare USA-intresse

Trumps bud på Grönland är inte första gången för USA.

År 1867, Utrikesdepartementet uttryckte intresse för ön, och 1946 erbjöd president Harry S. Truman 100 miljoner dollar i guld, eller delar av Alaska, i utbyte mot Grönland.

Och du kan inte klandra Trump för att han försökte — Danmark har tidigare sålt territorium till Washington.

1916, det skandinaviska landet gick med på att sälja Danska Västindien till USA för 25 miljoner dollar i guld, som sedan blev de amerikanska jungfruöarna.

© 2019 AFP