I en ny kommentar publicerad 18 december Naturens klimatförändringar , Michael Vandenbergh, David Daniels Allen Distinguished Professor in Law and director of the Climate Change Research Network, undersöker hur koldioxidmärkning kan bidra till att minska utsläppen av växthusgaser (GHG) på olika sätt. Artikeln, "Från myter till handling, "är medförfattare av Kristian Steensen Nielsen från Copenhagen Business School i Danmark och kommenterar ny forskning av Adrian R. Camilleri och kollegor.

Ett av de viktigaste sätten att individer kan minska växthusgaser är genom att minska andelen kött i kosten, Vandenbergh och Nielsen skriver. Växtbaserade livsmedel har ett mycket mindre koldioxidavtryck än kött-men forskning visar att konsumenter ofta inte vet det, eller har någon aning om hur kolintensiv någon av deras mat alls är.

Kolmärkning är ett sätt som forskare har föreslagit för att hantera detta kunskapsbrist och ge konsumenterna ett enkelt sätt att göra mer miljökänsliga val om de vill. Camilleri et al. studie visar att när det erbjuds valet mellan grönsaksoppa med låga växthusgaser och nötköttssoppa med hög växthusgaser, de flesta konsumenter valde grönsakssoppan.

Andra studier har visat att märkning inte har stor effekt på konsumentbeteende. Men det betyder inte att det inte fungerar, Vandenbergh och Nielsen argumenterar. Att behöva avslöja hur koldioxidintensiva deras produkter är kan också stimulera livsmedelsproducenter att ompröva sina leveranskedjor och leta efter effektivitet för att få ner dessa siffror, särskilt om dessa förändringar leder till kostnadsbesparingar. Det finns också ett rykteincitament, eftersom företag kan vara avskyvärda för kunder att se en etikett med höga växthusgaser på sina produkter.

Medan koldioxidmärkning inte kommer att minska utsläppen av växthusgaser så mycket som en omfattande koldioxidskatt skulle, författarna säger, det har två fördelar:Det är genomförbart av både privata organisationer och regeringar; och det kan tvinga fram utsläppsminskningar i internationella leveranskedjor, främja förändringar över gränserna. "Det är ett misstag att bara fokusera på idealiska lösningar som inte kan implementeras på kort sikt, "Säger Vandenbergh." Kolmärkning kan inte lösa klimatproblemet, men det kan implementeras snabbt och kan köpa tid för mer omfattande alternativ. "