Svaret på klimatkrisen kan vara att gripa sociala och politiska tipppunkter där ett blygsamt ingripande kan leda till massiva förändringar, föreslå ledande ekonomer vid University of Oxford.

I en kommentar i tidningen Vetenskap , ett team av forskare från Oxford Martin-programmet om post-carbon-övergången har föreslagit en ny strategi för att utforma klimatinterventioner för att dra fördel av socioekonomiska och politiska tipppunkter. De söker verkliga sociala, politiska och ekonomiska situationer där en liten åtgärd kan utlösa snabba eller dramatiska förändringar. Tidigare exempel tyder på att policyer som leder till en förändring eller kick till rätt system vid rätt känslig interventionspunkt kan väsentligt förändra klimatförändringsbanan.

Författarna pekar på ett historiskt exempel:Harriet Beecher Stowes bok Farbror Toms stuga , en flyktig framgång som galvaniserade motståndet mot slaveri och satte igång enorma socioekonomiska förändringar.

"Om skolans strejkare fortsätter att ta fart, Greta Thunberg kan bli vår tids Harriet Beecher Stowe, "sade doktor Matthew Ives, senior forskningsassistent i komplexa system ekonomisk modellering vid University of Oxford. "Men så dramatiskt, olinjära skift kan inte lätt införlivas i traditionella ekonomiska modeller, som vi såg med de globala finanskriserna, så klimatstrategier är inte utformade för att dra nytta av dem. En mängd exempel från mycket olika områden, dock, föreslår att blygsam, mycket målinriktad politik kan ha överdimensionerade effekter för att mildra klimatförändringar-vad du kan beskriva som ekonomiska fjärilsvingar som skapar en tornado för klimatåtgärder. "

Författarna identifierar ekonomiska åtgärder som kräver att företag ska avslöja risken för sina klimatförändringar, sådana som rekommenderas av arbetsgruppen för klimatrelaterade finansiella upplysningar, som en sådan potentiellt känslig interventionspunkt. Detta kan dramatiskt förändra värderingen av företag som gör långsiktiga prestandakrav i strid med Parisavtalets globala mål och orsaka en betydande omprissättning av fossila bränsletillgångar. Tidningen säger att denna enkla ändring av redovisningsstandarder kan jämna ut spelplanen för förnybar energi, minska sannolikheten för strandade tillgångar, och göra det mer troligt att klimatmålen uppfylls.

Subventionernas inverkan och betydelse för solenergi och det globala inflytandet från den brittiska klimatförändringslagen diskuteras också som exempel på hur ett systems bana har divergerat efter blygsamma förändringar tidigare. Kostnaden för ström från solpaneler, vind- och batterilagring har minskat snabbt - kostnaden för el från solceller har sjunkit med ungefär 10 procent per år sedan 1980. I jämförelse har kostnaden för el från fossila bränslen förblir ungefär densamma som för 100 år sedan. Även om man ignorerar kostnaderna för föroreningar och de stora subventioner som fortfarande ges till fossila bränslen, forskarna beräknar att om fotovoltaikostnaderna fortsätter att minska i nuvarande takt, besparingarna i minskade elkostnader år 2050 kommer lätt att uppväga de subventioner vi har gett till förnybar energi. I vissa delar av världen har detta redan hänt:en rapport som publicerades i mars av Energy Innovation indikerade att 74 procent av amerikansk kolkraft producerar el till högre kostnader än vad som kan uppnås med vind eller sol.

"Detta tillvägagångssätt ger hopp om att förhindra de värsta effekterna av klimatförändringar. Många ekonomiska modeller projicerar temperaturhöjningar som skulle vara katastrofala, men det beror på att de alltför ofta misslyckas med att redogöra för sådana socioekonomiska tipppunkter. Med rätt ingripande, vid rätt tillfälle, ett blygsamt ingrepp kan utlösa feedback -effekter som leder till massiv förändring, "förklarar professor Cameron Hepburn, Professor i miljöekonomi vid University of Oxford.

"Insatser har snöbollseffekter. En tonåring utanför det svenska parlamentet kan leda till en mäktig global rörelse. Om vi ​​riktar oss mot känsliga ingripandepunkter - framsteg inom nyckelteknologi, förändringar i sociala normer, nya föreskrifter eller redovisningsvägledning för att underlätta stämningar - deras tillhörande förstärkningsmekanismer kan ge snabb, lönsam och populär acceleration mot en koldioxidekonomi. "

Policyforums kommentar "Sensitive Intervention Points in the Post-Carbon Transition" finns att läsa i sin helhet i tidningen Vetenskap , publicerad den 12 april 2019.

Eric Beinhocker, verkställande direktör, Institute for New Economic Thinking vid Oxford Martin School sa:"Problemet med övergången till en koldioxidsnål ekonomi är stort och komplext - omfattningen av det är enorm. Men det politiska, finansiella och intellektuella resurser till vårt förfogande är begränsade. Vi kommer inte att lösa detta problem i tid om vi inte identifierar dessa kritiska punkter där vi kan ingripa och generera överdimensionerade effekter. Det är därför känsliga ingripandepunkter är ett så viktigt begrepp. "