En ny uppsättning bedömningsverktyg visar lovande när det gäller att fånga hur covid-19-pandemin påverkar mönster av kriminell aktivitet. Hervé Borrion från University College London, STORBRITANNIEN., och kollegor presenterar denna verktygslåda i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT den 14 oktober.

Tidigare forskning har visat hur brottsmönster kan påverkas av regelbundna säsongsfaktorer, såsom helgdagar och timmar av mörker. Dock, få studier har undersökt hur brottslighet inom ett samhälle reagerar på exceptionella händelser som avsevärt kan störa vardagen, som naturkatastrofer, terroristattacker, olympiska spelen, eller covid-19-pandemin. Preliminära bevis har kopplat pandemin till ökade frekvenser av våld i hemmet och kraftiga minskningar av andra former av brottslighet.

För att bättre förstå hur reaktioner på covid 19-utbrottet påverkade brottsmönster, Borrion och kollegor byggde på motståndsteori, som tar hänsyn till systemens förmåga att anpassa sig och överleva inför störningar. De använde resiliensteori som grund för att utveckla en uppsättning kvantitativa verktyg, inklusive matematiska modeller, som kan användas för att analysera hur pandemin påverkar kriminell verksamhet inom och mellan städer.

För att demonstrera dessa verktyg, forskarna använde dem på dagliga kommersiella stölddata från en stor, anonym stad i Kina som redan har återupptagit rutinaktiviteter efter att ha genomgått en fullständig våg av covid-19, med hjälp av data som erhållits från september 2017 (före utbrottet) till den 29 april, 2020, när studiestaden redan helt hade lämnat låsningsåtgärder. De fann att andelen kommersiella stölder sjönk med 64 procent under en 83-dagarsperiod, innan de återgår till kurser som var högre än förväntat.

Denna fallstudie visar hur de nya verktygen kan användas för att undersöka effekterna av covid-19 och andra katastrofer på brott. Särskilt, författarna lyfter fram värdet av de "resiliensindikatorer" de utvecklat, som kan fånga hur kriminell verksamhet återhämtar sig efter en störning.

Andra forskare skulle kunna använda denna verktygslåda för att ytterligare undersöka effekten av covid-19 på brottslighet runt om i världen. Den resulterande kunskapen skulle kunna ge information till ansträngningar för att bättre förutse och mer effektivt ta itu med allmänhetens säkerhetsbehov inför katastrofer.

Dr. Borrion noterar:"Hittills har "kriminalitet och katastrofer" var ett litet område inom kriminalvetenskapen. Med COVID, Forskare har börjat inse hur mycket det finns att lära av störande händelser... För detta arbete har vi anammat brottslingarnas perspektiv och undersökt hur deras affärsverksamhet har störts av covid-strängningar."

Han tillägger:"Kina var det första landet i ordet där kriminella aktiviteter som hade störts av covid-strängningar har återgått till det normala. Ju mer vi förstår vad som hände där, desto bättre kan vi hjälpa polismyndigheter över hela världen."