Övervakning av koncentrationer av löst organiskt kol i Maine-sjöar före och efter kraftiga regnstormar kan informera förvaltningsstrategier för att säkerställa konsekventa, dricksvatten av hög kvalitet, enligt forskare vid University of Maine.

I deras studie, arbeta med lokala dricksvattendistrikt, Kate Warner och Jasmine Saros, forskare vid UMaine's Climate Change Institute och School of Biology and Ecology, fann att allt oftare och mer extrema regn kan bidra till kortsiktiga plötsliga förändringar i kvantiteten och kvaliteten på sjöarnas lösta organiska kol, som kommer från löv, tallbarr och annat landbaserat skräp i vattendelare.

Målet var att bättre förstå effekten av kraftiga regnstormar på sötvattensekosystem och, särskilt, hur löst organiskt kol förändras i Maine dricksvattensjöar.

Genom att ta prov på löst organiskt kol i sex Maine-sjöar före och efter fem kraftiga regnstormar, forskarna hittade tre svarsmönster. Vissa sjöar hade en initial topp i löst organiskt kol som återgick till förstormnivåer inom några dagar. De största sjöarna uppvisade inga förändringar i koncentrationerna av löst organiskt kol.

I andra sjöar, halterna av löst organiskt kol ökade och förblev höga. Ett sådant uthålligt svar är särskilt viktigt för vattendistrikt, som kan behöva ändra behandlingsstrategier efter extrema stormar.

"Upplöst organiskt kol är ett av de viktigaste ämnena i sjöars ekosystem - särskilt dricksvattensjöar - och ändå pratas det inte om så ofta, säger Saros, professor i paleoekologi och biträdande chef för Climate Change Institute. "Det kan interagera med några av dricksvattenbehandlingsprocesserna och bilda några skadliga biprodukter. Det är därför det är viktigt att vi övervakar vad som händer med det här materialet för att anpassa reningsstrategier efter behov efter stormar."

Maine har 6, 000 sjöar, 45 av dem är dricksvattenkällor, enligt forskarna, som publicerade sina resultat i tidskriften Vattenforskning .

Andra studier har bekräftat att nordöstra USA har upplevt en ökning med 70 procent av extrema nederbördshändelser sedan 1950 – den högsta procentuella ökningen i landet. Koncentrationer av löst organiskt kol från skogs- och markkällor som kommer in i akvatiska ekosystem i avrinning påverkar i slutändan den kemiska och biologiska kvaliteten på sjöekosystemen, inklusive de som är källor till dricksvatten.

Koncentrationerna av löst organiskt kol har ökat under de senaste två decennierna i Maine, säger Saros. Effekterna av löst organiskt kol i sjöar inkluderar förändringar i vattengenomskinlighet, syretillgång, och bearbetning av näringsämnen och giftiga föreningar. I sjöar som används som vattenförsörjning, ökat löst organiskt kol kan bidra till skadliga biprodukter, som trihalometaner, och högre halter av tungmetaller och föroreningar.

De sex Maine-sjöarna i studien var Chases Pond i York County; Sebago Lake i Cumberland County; Nokomis Pond i Penobscot County; Jordan Pond och översvämningsdamm i Hancock County; och Young Lake i Aroostook County.