Ted Kennedy sammanfattar vad han ser längs floden i Grand Canyon:"Det är buggigt där ute."

Det vill säga, ett experiment för att ändra flödet av vatten från en damm nära delstatslinjen Arizona-Utah verkade öka antalet vatteninsekter som fiskar i Coloradofloden äter.

Forskare hoppas kunna förstå dessa resultat bättre med ett andra buggflödesexperiment som startade denna månad och kommer att pågå till och med augusti. De fann att släppa låg, stadiga flöden av vatten från Glen Canyon Dam under helgen ger äggen som insekter lägger på stenar, ved eller starr strax under vattenytan en bättre chans att överleva. Annat, de kan torka ut och dö inom en timme.

"Det är en kraftfull påminnelse om att flöden verkligen betyder något, att bara ett par dagar i veckan av stadigt flöde kan tillåta massiv uppkomst, "sade Kennedy, en forskarekolog vid U.S. Geological Survey.

Buggflödena är en del av en större plan som godkändes i slutet av 2016 för att hantera verksamheten vid Glen Canyon Dam, som håller tillbaka Lake Powell. Planen tillåter höga flöden för att driva sand som byggts upp i Coloradoflodens bifloder genom Grand Canyon, såväl som andra experiment som kan hjälpa inhemska fiskar som den utrotningshotade puckelbacken och icke-inhemska öring.

Forskare rekommenderar tre år i följd av buggflöden. Scott VanderKooi, som övervakar Geological Survey's Grand Canyon Monitoring and Research Center i Flagstaff, sa något om helgens stadiga flöden är att uppmuntra insekter att dyka upp som vuxna från vattnet, vilket kan leda till fler ägg, fler larver och fler vuxna. Men, mer studier behövs.

Forskare är också hoppfulla sällsynta insekter som stenflugor och majflugor kommer att bli mer frekventa runt Lees Ferry, ett uppskattat regnbågsfiske nedanför Glen Canyon Dam.

Buggflödena ändrar inte mängden vatten som U.S. Bureau of Reclamation måste leverera nedströms genom Lake Mead till Arizona, Nevada, Kalifornien och Mexiko. De lägre nivåerna på helgen kompenseras av högre toppflöden för vattenkraft under veckan, sa byrån.

Vattenkraft fick en hit på cirka 165 dollar, 000 – ungefär hälften av vad som förväntades – i 2018 års experiment, sade geologiska undersökningen.

Byrån noterade en kraftig ökning av antalet caddisflies genom Grand Canyon. Medborgarforskare längs floden ställer ut plastbehållare med ett batteridrivet svart ljus i en timme varje natt och levererar insekterna de fångar till forskare från Geological Survey, ca 1, 000 prover per år.

Under 2017, ljusfällorna samlade i genomsnitt 91 caddisflies per timme, en siffra som steg till 358 förra året, överträffade antalet myggor för första gången sedan byrån började spåra dem 2012, sa VanderKooi.

Antalet vuxna myggor i hela Grand Canyon ökade med 34 % på helgerna jämfört med vardagar under förra årets experiment. Intensiv provtagning en helg i augusti visade en ökning med 865 % av myggor mellan Glen Canyon Dam och Lees Ferry, sa byrån.

"För en vetenskapsman, det här är riktigt bra, ", sa VanderKooi. "Detta är kulmen på en karriärs arbete för att se detta hända, att se från din hypotes en indikation på att du har rätt."

Arizona Game and Fish Department undersökte också personer som fiskade från en båt vid Lees Ferry under experimentet för att se om buggflödena gjorde någon skillnad. Fiskeribiologen David Rogowski sa att sportfiskare rapporterade att de fångat cirka 18 % mer fisk.

Han tillskrev det till den låga, jämna flöden som gör att beten bättre når grusstänger, snarare än ökningen av buggar.

"Vi får se om det händer igen i år, " Sa Rogowski. "Jag förväntade mig inte ens att det skulle förändra fångst per enhet alls."

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.