Ett team av geologer under ledning av João Duarte höll en presentation vid den senaste månadens möte med European Geosciences Union som inkluderade ett förslag om att Horseshoe Abyssal Plain kan representera starten på en ny subduktionszon. De presenterade bevis på möjlig flagning på botten av den tektoniska plattan som ligger utanför Portugals kust.

Duarte noterade att ända sedan jordbävningen 1969 som drabbade utanför Portugals kust, han har undrat hur det gick till - området är inte en del av en subduktionszon. Det är precis tvärtom, faktiskt. Duarte som beskrivs är som Kansas -slätten täckt av vatten. Den ligger i andra änden av världen från den så kallade eldringen, som är värd för 90 procent av världens jordbävningar. I synnerhet, de flesta av dessa skalv beror på tektoniska plattor som trycker mot varandra. Borta vid den iberiska halvön, motsatsen verkar hända – de afrikanska och eurasiska plattorna dras isär när de förstnämnda kryper österut mot Amerika. Duarte noterade att redan 2012, andra forskare som utförde seismiska vågtester fann vad som såg ut att vara en tät massa av okänt material under epicentret av jordbävningen 1969. Vissa i fältet föreslog att det kunde vara början på en subduktionszon. Sedan, förra året, ett annat team genomförde högupplösta bilder av området och hittade också bevis på massan, bekräftar att den verkligen existerade. Annan forskning har visat att området precis ovanför massan upplever rutinmässiga små jordbävningar.

Duarte föreslår att bevisen hittills tyder på att botten av tallriken skalar bort. Detta kan hända, han förklarade, på grund av serpentinisering där vatten sipprar genom plåtbrott och reagerar med material under ytan, vilket resulterar i bildandet av mjuka gröna mineraler. Det mjuka mineralskiktet, han föreslår, skalar bort. Och om så är fallet, då är det troligt att området håller på att skapa en subduktionszon. Han rapporterar att han och hans teammedlemmar byggde modeller av sina idéer och att de bekräftade vad han misstänkte. Jordbävningarna var resultatet av processen att skapa en ny subduktionszon.

© 2019 Science X Network