Indien kommer inte att kunna uppfylla sina åtaganden om klimatavtal från Paris under de kommande åren om det planerar att bygga nästan 370 kolkraftverk, en ny studie finner.

"Indien står inför ett eget dilemma, "sa Steve Davis, docent i jordsystemvetenskap vid University of California Irvine och medförfattare till en ny studie publicerad idag i Jordens framtid , en tidskrift för American Geophysical Union. "Landet har lovat att begränsa sin användning av fossila bränslen vid elproduktion, men det har också gjort sig på väg att bygga hundratals koleldande kraftverk för att mata dess växande industriella ekonomi. "

Enligt Davis och hans kollegor, Indien har förbundit sig till det internationella samfundet att minska sina utsläppsintensitet - mängden koldioxid som släpps ut per enhet bruttonationalprodukt - med så mycket som 35 procent från 2005 års nivå 2030, och att öka andelen förnybar energi i sina elnät. Byggandet av 65 gigawatt värd för kolförbränning med ytterligare 178 gigawatt i planeringsstadierna skulle göra det nästan omöjligt för Indien att uppfylla dessa klimatlöften, säger forskarna.

Ytterligare, genom att utveckla hela den planerade koleldade kapaciteten, Indien skulle öka andelen fossila bränslen i sin energibudget med 123 procent. Om landet också nådde sitt mål att producera minst 40 procent av sin kraft från icke-fossila källor år 2030, den totala energin som genereras skulle överstiga det egna beräknade framtida elbehovet, enligt den nya studien.

"När jag tittar noga på alla Indiens förslag på aktivt kolverk, vi fann att de redan är oförenliga med landets internationella klimatåtaganden och helt enkelt är onödiga, "sa Christine Shearer, en senior forskare med CoalSwarm, ett forskningsinstitut i San Francisco, Kalifornien och huvudförfattare till den nya studien. "Dessa anläggningar riskerar därför antingen att låsa ut landets mål för förnybar el eller bli strandade tillgångar som fungerar långt under optimala priser och leda till ekonomiska förluster."

"Indiens Parislöften kan uppfyllas om de bygger dessa anläggningar och bara driver dem 40 procent av tiden, men det vore ett enormt slöseri med pengar, och när de väl byggts skulle det finnas enorma incitament att driva anläggningarna mer trots deras motsatta klimatmål, "Sa Davis.

Indien förlitar sig starkt på kol; 70 procent av landets kraft kommer från anläggningar som bränner bränslet. På grund av dess historiskt låga kostnad och tillgänglighet (Indien har stora inhemska kolreserver), det ses av landet som ett hjälpmedel i sin strävan att bli en tillverknings- och ekonomisk makt och ett sätt att tillhandahålla el till de cirka 300 miljoner människorna i landet som inte har det.

Men forskarna betonar att det finns betydande nackdelar med vanan med fossila bränslen. Förutom att spruta skadligt sot och andra typer av luftföroreningar i atmosfären, kolkraftverk är den största koldioxidkällan på planeten, utgjorde 41 procent av alla koldioxidutsläpp 2015.

Val som enskilda länder gör när det gäller deras energimix har en global inverkan, enligt studiens författare.

"Indiens föreslagna kolverk kommer nästan på egen hand att äventyra det internationellt överenskomna klimatmålet att undvika 1,5 grader Celsius genomsnittlig global uppvärmning, "Sa Davis.

Forskarna är inte övertygade om att kol är vägen att gå för Indien, som pekar på exemplet från det enda landet i världen med en större befolkning, Kina. Indiens granne i norr började bygga för många kolanläggningar på höjden av sin ekonomiska högkonjunktur. Nu måste det stängas av hundratals onödiga växter som var under utveckling, Sa Shearer.

Ytterligare, Indiens eget utkast till nationell energiplan, släpptes i december 2016, säger att ingen ytterligare kolkraftkapacitet utöver den som för närvarande är under konstruktion kommer att behövas förrän åtminstone 2027 - även om det fortfarande är oklart vad landet kommer att göra med sina många föreslagna kolverk. "Indien bör titta hårt på dessa kolförslag och undvika Kinas misstag, "Sa Shearer.

Att vända skeppet blir en utmaning för världens största demokrati. Davis sa att ett av problemen kan vara kommunikation.

"Människorna som går till de internationella mötena för att delta i klimatförhandlingar är inte samma som tillåter nya kraftverk i landet, "sa han." Kanske detta dokument kommer att hjälpa till att få ut den konflikten i det fria. "