Amerikaner har en lång tradition av att gå ut på gatorna för att protestera eller för att förespråka saker de tror på. Ny forskning tyder på att när det gäller klimatförändringar, dessa marscher kan verkligen ha en positiv effekt på allmänheten.

Ett team inklusive forskare från Penn State fann att människor tenderade att vara mer optimistiska om människors förmåga att arbeta tillsammans för att hantera klimatförändringarna och ha bättre intryck av människor som deltog i marscher efter March for Science and the People's Climate March våren 2017.

Janet Swim, professor i psykologi vid Penn State, sade resultaten tyder på att klimatförändringsmarscher kan ha positiva effekter på åskådare.

"Marscher har två funktioner:att uppmuntra människor att gå med i en rörelse och att genomföra förändring, Swim sa. "Denna studie är förenlig med tanken att människor som deltar i marscher kan få offentligt stöd, övertyga människor om att förändring kan ske, och även normalisera deltagarna själva."

Swim tillade att ny forskning har visat att marscher blir allt vanligare i USA, inte bara för klimatförändringarna utan för många frågor. Hon och hennes medförfattare, Nathaniel Geiger från Indiana University, och Michael Lengieza från Penn State, var intresserade av att lära sig mer om huruvida marscher är effektiva för att förändra psykologiska prediktorer för sammanfogade rörelser.

"Det finns flera åtgärder som förutspår att människor engagerar sig och vidtar åtgärder i framtiden, Swim sa. "En av dessa är kollektiv effektivitet - tron ​​på att människor kan arbeta tillsammans för att genomföra förändring. Folk vill inte göra något om det inte ska ha effekt. Vi var intresserade av om marscher ökade denna känsla av effektivitet, att när du ser andra människor göra något, du kanske tror ja, det är möjligt."

För studien, forskarna rekryterade 587 åskådare – personer som inte deltog i marschen utan observerade den via media. 302 deltagare fyllde i en undersökning dagen innan March for Science som hölls den 22 april, 2017, och 285 genomförde en undersökning flera dagar efter People's Climate March som hölls den 29 april, 2017.

Undersökningarna frågade deltagarna hur mycket de visste om marscherna, deras intryck av människorna som deltog i marscherna, och om de trodde att människor kunde arbeta tillsammans för att minska klimatförändringarna, bland andra åtgärder.

"Aktivister ses ofta negativt - att de är arroganta eller excentriska eller på annat sätt utanför normen, ", sa Swim. "Det finns en fin gräns mellan marschörer och andra aktivister som uttrycker sig och ökar medvetenheten om deras sak, samtidigt som de inte bekräftar negativa stereotyper. Så, en av våra frågor var om marscher ökar eller minskar människors negativa intryck av marscher."

Eftersom forskarna också var intresserade av hur mediabevakning bidrog till resultat, de noterade också deltagarnas föredragna nyhetskällor och kodade om källorna generellt var mer konservativa eller liberala.

Forskarna fann att efter People's Climate March, studiedeltagarna var mer optimistiska om människors förmåga att arbeta tillsammans för att ta itu med klimatförändringen – kallad kollektiva effektivitetsövertygelser. De fann också att studiedeltagare hade mindre negativa åsikter om marscher efter marschen.

Dessutom, forskarna fann att deltagare som regelbundet konsumerade nyheter från konservativa medier hade mer kollektiva övertygelser om effektivitet och avsikt att vidta åtgärder efter marscherna. De som regelbundet fick nyheter från liberala medier tenderade att ha mindre negativa intryck av marscher, särskilt bland dem som rapporterade att de hört talas om marscherna.

Swim sa att eftersom de kontrollerade för sådana faktorer som politisk tillhörighet och tro, dessa förändringar berodde troligen på hur deras föredragna mediakällor skildrade marscherna före och efter händelserna.

"Om konservativa nyhetskällor bara talar om marschen i efterhand, det kan vara därför deras tittare har mer effekt efteråt, eftersom de inte visste om det innan, "Simmade. "Dessutom, en mer liberal nyhetskälla kan framställa marschörer som mer sympatiska, vilket kan vara anledningen till att deras tittare fick mer positiva intryck av marscher."

I framtiden, Swim sa att hon skulle vilja studera ytterligare hur nyheter och andra mediekällor bidrar till människors övertygelse om klimatförändringar. Till exempel, en innehållsanalys som hjälper till att reta isär om det är hur mycket bevakning en marsch får som bidrar till förändringar i föreställningar eller om det är hur marscherna och marscherna framställs som spelar roll.