Sydney på tisdagen meddelade sina första stora vattenrestriktioner på ett decennium, sätta gränser för hem och företag mitt i en rekordstor torka.

New South Wales -regeringen sa att de större avrinningsområdena i Sydney -regionen upplevde några av de lägsta flödena sedan 1940 -talet, och att begränsningarna skulle verkställas från och med nästa vecka.

"Regional NSW har haft en rekordtorka, "sade sydöstra statens vattenminister Melinda Pavey i ett uttalande.

"Vattenrestriktioner i Sydney innebär att hushåll i NSW gör sitt för att spara vatten.

Människor i Sydney kan få böter på upp till $ 220 ($ 150) eller företag upp till $ 550 för att låta en slang gå eller använda ett sprinklersystem för att vattna sina trädgårdar.

Australien svettades genom sin hetaste sommar någonsin från december till februari.

Landets vattenförvaltning var en snabbknappsfråga i det senaste valet efter massfiskdöd i Murray-Darling River-systemet, som myndigheterna skyllde på lågt vattenflöde och syrenivåer.

Forskare sa att den svåra torka som drabbade inlandet i östra Australien hade bidragit till dödsfallen.

Australien är inte främmande för extrema vädermönster, med skogsbränder, översvämningar och torka som ofta inträffar under sommarmånaderna.

Sydney hade senast vattenrestriktioner 2009, när alla större städer införde användningstak under en kraftig torka, som hade pågått i mer än ett decennium i vissa delar av landet.

© 2019 AFP