Plastavfall anses vara ett av vår tids största miljöproblem. IASS-forskare undersökte konsumenter i Tyskland om deras användning av plastförpackningar. Deras forskning visar att grundläggande förändringar i infrastruktur och livsstil, såväl som kulturella och ekonomiska omvandlingsprocesser, behövs för att göra zero-waste shopping till normen.

96 procent av den tyska befolkningen anser att det är viktigt att minska förpackningsavfallet. Ändå, den privata slutkonsumtionen av förpackningar i Tyskland har ökat kontinuerligt sedan 2009. Med 3,2 miljoner ton 2018, mängden plastförpackningsavfall som genereras av slutkonsumenter i Tyskland har mer än fördubblats sedan 1997. Med 228 kg per capita, Förpackningskonsumtionen i Tyskland var betydligt högre än det europeiska genomsnittet på 174 kilo per capita.

"Återvinning behandlar bara symptomen på plastkrisen och åtgärdar inte grundorsaken, själva avfallsgenereringen. Vi ville lära oss mer om de hinder som hindrar individer i Tyskland från att minska sin dagliga konsumtion av plastförpackningar för mat och dryck. För vårt forskningsprojekt, totalt 40 deltagare bidrog till diskussioner i fyra fokusgrupper, " förklarar Jasmin Wiefek, huvudförfattare till studien.

I sin analys av diskussionerna, forskarna identifierade tolv hinder för att minska konsumtionen av plastförpackningar:

1. Vanor:Fokusgruppsdeltagarna handlar huvudsakligen i stormarknader eller lågprisbutiker snarare än marknader eller noll-avfallsbutiker. Diskussionen avslöjade också att de flesta deltagare inte tar sina egna väskor eller behållare när de går och handlar mat. Processade och förpackade livsmedel är populära.
2. Brist på kunskap:Forskarna observerade att deltagarna ofta var osäkra på vilka typer av förpackningar som är mer hållbara än andra.
3. Hygien:Diskussioner avslöjade att deltagarna hade reservationer om de hygieniska egenskaperna hos fritt tillgängliga visningar av uppackade varor, användningen av egenförpackningar och långsiktiga återanvändbara förpackningsalternativ i allmänhet.
4. Materialegenskaper:Deltagarna föredrog ofta plastförpackningar på grund av deras materialegenskaper (t.ex. lättvikt, splittringssäker, rivsäker).
5. Prioriteringar:Flera deltagare beskrev hur deras ansträngningar att använda mindre plastförpackningar krockade med andra prioriteringar i deras dagliga liv. Ett exempel som gavs var att föräldrar inte vill packa tunga ryggsäckar till sina barn och därför föredrar att använda plast istället för glasflaskor.
6. Pris:I allmänhet, dagligvaror förpackade i plast är billigare än plastfria matvaror.
7. Tillgänglighet:Som standard, de flesta matvaror som erbjuds i stormarknader och lågprisbutiker finns bara i plastförpackningar och deltagarna känner därför att de inte har något val.
8. Ansvarsfördelning:Enligt deltagarna, både individer och industri har ett ansvar att lösa "plastproblemet":Å ena sidan, eftersom industrin är ansvarig för att så många produkter är förpackade i plast, den måste erbjuda lösningar. Dock, de betonade också att konsumenterna borde handla mer medvetet och undvika produkter i plastförpackningar.
9. Tillgänglighet och infrastruktur:Deltagarna noterade att platser som noll-avfallsbutiker eller veckomarknader var svåra att nå och krävde mer tid och ansträngning för att komma åt än lokala stormarknader eller lågprisbutiker.
10. Tids- och tidsstrukturer:Tid är en annan avgörande barriär för plastfri shopping. På grund av reseavstånden, tillgång till noll-avfallsbutiker och marknader skulle ta mer tid för de flesta. Deltagarna påpekade att shopping också skulle ta längre tid om de fyllde maten i sina egna kärl och att behållarna skulle behöva rengöras i efterhand. De noterade också att det tar längre tid att tillaga obearbetade livsmedel.
11. Bekvämlighet:Deltagarna rapporterade att de tycker att det är obekvämt att ta sina egna containrar till butiker eftersom det kräver att de antingen bär containrarna till jobbet och tillbaka igen eller går ut två gånger.
12. Konsumentkultur:Deltagarna uppgav att de inte fäste så stor vikt vid tillgången på ett "brett utbud av produkter" när de handlar. Dock, många betonade vikten av att hitta specifika produkter på ett tillförlitligt sätt i butikerna. Detta leder till en indirekt efterfrågan på ett brett utbud av produkter, vilket är svårt för återförsäljare med nollavfall/lågplast att genomföra. Diskussioner i fokusgrupperna visade också att vår kultur av spontan och på språng konsumtion gör det svårt att minska förpackningarna. Många deltagare var omedvetna om att icke-regionala och icke-säsongsbetonade livsmedel, som vi konsumerar som en självklarhet varje dag, måste förpackas för att behålla sin färskhet under långväga transporter.

"Våra resultat visar att det i dagsläget krävs mycket ansträngning och kunskap för att konsumenterna ska undvika plastförpackningar. Om vi ​​vill göra varor och varor med lågt avfall utan engångsplastförpackningar till det billigaste och mest bekväma alternativet, vi kommer att behöva ändra den relevanta infrastrukturen, ekonomiska incitament, och politiska ramvillkor, " förklarar projektledaren och medförfattaren Katharina Beyerl. Målet att minska användningen av plastförpackningar kommer inte att uppnås genom att bara be konsumenterna att handla uteslutande i noll-waste-butiker. Istället, det kräver grundläggande förändringar i samhälleliga strukturer och livsstilar samt en kulturell förändring.