Matproduktion är en viktig bidragande faktor till klimatförändringarna, står för ungefär en fjärdedel av koldioxidutsläppen globalt. Enligt en studie som undersökte den verkliga kosten för tusentals människor i USA, vi kan kraftigt minska koldioxidavtrycket av vad vi äter genom att bara ändra en mat varje dag.

"Vi fann att en ersättning av fjäderfä med nötkött resulterade i en genomsnittlig minskning av växthusgaser i kosten med ungefär en halv, "sa huvudstudieförfattaren Diego Rose, Ph.D., professor och näringsdirektör vid Tulane University.

Rose kommer att presentera forskningen på Nutrition 2019, årsmötet i American Society for Nutrition, hölls 8-11 juni, 2019 i Baltimore.

"Så vitt vi vet, detta är den enda nationellt representativa studien av koldioxidavtrycket för individuellt utvalda dieter i USA, "sa Rose." Vi hoppas att denna forskning kommer att öka medvetenheten om livsmedelssektorns roll i klimatförändringen och den betydande effekten av en enkel kostförändring. "

Den nya studien är baserad på kostinformation från mer än 16, 000 deltagare i 2005–2010 National Health and Nutrition Examination Survey. En del av denna undersökning bad deltagarna att komma ihåg alla livsmedel de konsumerade under de senaste 24 timmarna. Forskarna använde denna information för att avgöra vilka livsmedel som hade de högsta utsläppen av växthusgaser och för att beräkna ett koldioxidavtryck för varje enskild kost.

De fann att de tio livsmedel med störst miljöpåverkan var alla styckningar av nötkött och att cirka 20 procent av deltagarna rapporterade att de åt en av dessa kolhaltiga livsmedel. Med hjälp av simulering, forskarna beräknade ett nytt koldioxidavtryck för varje diet genom att ersätta nötkött med den närmaste relaterade fjäderfäprodukten. Till exempel, en grillad nötbiff ersattes med grillad kyckling och nötkött med malet kalkon. Varje substitution utfördes bara en gång för varje person som konsumerade en av kolhaltiga livsmedel.

Animaliska livsmedel är kända för att bidra mer till utsläpp av växthusgaser än vegetabiliska livsmedel. Drivande djurfoder som nötkött och lamm har särskilt höga koldioxidavtryck eftersom kor och får också släpper ut metangas.

"Vår simulering visade att du inte behöver ge upp animaliska produkter för att förbättra ditt koldioxidavtryck, "sa Rose." Bara ett livsmedelsersättning gav nära 50% minskning, i genomsnitt, i en persons koldioxidavtryck. "

Forskarna planerar att utöka denna forskning, som fokuserade på utsläpp av växthusgaser via kosten, att inkludera andra miljöpåverkan som vattenanvändning.

Även om det inte är ämnet för denna studie, de påpekar att matsvinn och överätning också ökar koldioxidavtrycket i vår kost. Således, förutom att äta koldioxidsnål mat, bättre måltidsplanering och ätande av rester kan också bidra till att minska koldioxidavtrycket.