För många personer, klimatförändringar känns som ett avlägset hot – något som händer långt borta, eller långt borta i framtiden. Forskare och klimatkommunikatörer tror ofta att om alla såg de förödande effekterna av klimatförändringarna, vi skulle alla vara mer benägna att acceptera det som verkligt, och att acceptera klimatvetenskap är avgörande för att vidta åtgärder mot den. En nyligen genomförd studie, publiceras i Regional miljöförändring , ifrågasätter den senare delen av detta antagande.

Studien undersökte beslutsfattande på tre platser som påverkas av smältande glaciärer. För dessa samhällen i de italienska alperna, de peruanska Anderna, och USA:s North Cascades, glaciärens reträtt är ett synligt faktum - "och orsakerna till glaciärens reträtt är nästan uteslutande uppvärmning, " förklarar huvudförfattaren Ben Orlove, en antropolog och meddirektör för Center for Research on Environmental Decisions vid Columbia Universitys Earth Institute.

Orlove och hans kollegor undrade om människorna som bor i de tre platserna märker dessa förändringar, om de förstår att de är resultatet av klimatförändringar, och om denna klimatkoppling motiverar dem att vidta åtgärder.

De fann att människor i dessa byar verkligen är medvetna om klimatförändringarna och till och med vidtar åtgärder för att anpassa sig till dem. Men byborna pratar inte ofta om klimatförändringar som en motivation för anpassning. Istället, de är mer benägna att titta närmare hemmet av anledningar att reagera på den föränderliga miljön, fokusera på hur svaren kan gynna deras samhällen. Studien föreslår ett potentiellt sätt att omformulera samtalet kring klimatanpassning och göra det mer tilltalande.

Utforska olika sinnesstämningar

Orloves team tittade på tankeramarna som bergsbor använder för att förstå förändringarna som händer runt dem. Mentala "ramar" hjälper oss att sortera ny information och förena den med våra tidigare kunskaper och övertygelser. Till exempel, säger Orlove, "Om ett vattenkraftverk i de italienska alperna inte får tillräckligt med vatten för att generera el, vilken typ av associationer gör byborna när de tänker eller pratar om dessa förändringar?"

Teamet undersökte hur bergsbor använde två ramar när de pratade om glacial reträtt. Den första var en ram för klimatförändringar som fokuserar på globala förändringar och behovet av globala lösningar. Den andra var en gemenskapsram som betonade åtgärder på lokal nivå och erkänner positiva möjligheter till lokala framsteg, utöver de negativa utmaningarna med miljöförändringar.

Genom att analysera människors talmönster under djupintervjuer, fokusgrupper, och i register över samhällsmöten, forskarna undersökte hur ofta människor i bergssamhällen använde dessa två ramar när de pratade om effekterna av klimatförändringar.

Olika regioner, olika utmaningar, liknande inramning

Studien fann att byar på alla tre forskningsplatserna genomför åtgärder som skulle kunna beskrivas som anpassningar till klimatförändringar. Dock, samhällena själva tänker inte alltid på sina handlingar på det sättet. Författarna presenterar tre rollbesättningsstudier.

Turism i de norra kaskaderna

Glaciärer, floder, sjöar, och snowpack drar turister till sluttningarna av Mount Baker i delstaten Washington, utgör den största inkomstkällan för städerna Concrete och Glacier. Men dessa naturresurser är i fara när planetens temperatur stiger.

Orloves team hävdar att dessa samhällen i North Cascades anpassar sig till glacial reträtt genom att hitta sätt att expandera andra former av turism. Ett exempel är genom festivaler som hyllar historiskt arv och vilda djur, och hjälpa till att föra samman samhället.

Dock, Invånare i betong och glaciärer använde sällan ord förknippade med klimatförändringsramen när de beskrev förändringarna eller det lokala svaret. Istället, de använder en gemenskapsram, betonar vikten av att stärka turismen och stödja försörjningen och nästa generation.

"De här barnen som går ut från gymnasiet, det finns inte mycket för dem att göra förutom att gå utanför staden och hitta ett jobb i [den närliggande staden] Mount Vernon eller Seattle, " sa en intervjuperson. "Några av dem går naturligtvis på college, men det gör nog inte majoriteten av dem. Så det finns inget riktigt sätt att försörja sig här uppe. Vi är beroende av turismen."

Vattenkraft i de italienska alperna

När glaciärerna i de italienska alperna krymper, flodnivåerna sjunker, minska vattenkraftverkens förmåga att generera el. För att hålla jämna steg med efterfrågan, byarna Trafoi, Stilfs, och Sulden har installerat biomassageneratorer som bränner flis för att generera elektricitet, och den extra värmen leds in i hemmen.

Forskarna fann att även om invånarna ibland beskriver träflisen som en förnybar resurs - en term från klimatförändringsramen - är de oftare att lita på samhällets ram. Många bybor nämnde att de gillar vedvärmen för dess mysighet, och betonade att flisen är en lokal resurs som stödjer lokal självständighet. Andra nämnde nästa generation, noterar att flisindustrin tillhandahåller lokala jobb och att rören har tillhandahållit ledningar för att installera fiberoptiska kablar; båda dessa uppmuntrar yngre människor att stanna i sina samhällen snarare än att söka en framtid någon annanstans.

Vatten i de peruanska Anderna

Byn Copa i de peruanska Anderna ser också hur vattenförsörjningen faller. Under tiden, dess behov av vatten har bara ökat, eftersom varmare temperaturer och oregelbunden nederbörd gör konstbevattning viktigare.

För att anpassa sig till dessa förändringar, Copa har uppgraderat sin vatteninfrastruktur för att minska vattenläckaget. Den använder betong för att fodra kanalerna som transporterar vatten från floden, och bygga rörsystem för att föra in vatten i hemmen istället för att dra hinkar från kanalen. Som med de tidigare exemplen, denna utveckling ses oftast genom en gemenskapsram, med fokus på hur det moderna vattensystemet vinner erkännande för byn. "De talar med stolthet om bytorget, säger Orlove, "med ledningsvatten som ger det ett mer urbant utseende."

Med siffrorna

Genom att använda både mänskligt omdöme och datorsökordsanalys, Orlove och hans team analyserade hur ofta människor i dessa samhällen hänvisade till miljöförändringar, om de tillskrev dessa förändringar till klimatförändringar, och om de beskrev sina aktiviteter som adaptiva svar på de pågående förändringarna.

De fann att byborna ofta pratar om klimatförändringarnas effekter. I intervjuer, fokusgrupper, och samhällsmöten, förändringar i is, vatten, socioekonomiska förändringar, väder, och jordbruk kommer upp i cirka 13 procent av samtalsvängarna (definierat som de ord som en person talar utan avbrott). "Med andra ord, " pappersanteckningarna, "de tycker inte att klimatförändringarna är svåra att se."

Dock, människor kopplade dessa förändringar till klimatförändringar i endast 4 procent av samtalsvändningarna, och de beskriver sina handlingar som adaptiva svar i endast 5 procent av konversationssvängarna. Övergripande, människor var fem gånger mer benägna att hänvisa till gemenskapsramen än klimatförändringsramen (4,83 procent mot 0,93 procent).

Gör om konversationen

I var och en av fallstudierna, samhällen ser effekterna av klimatförändringarna och vidtar åtgärder för att hantera effekterna. Ändå gör de allt detta utan att använda sig av klimatförändringsterminologin så mycket. Medan byborna tror på klimatförändringar och ibland tar upp det i konversation, samhället är mer relevant för dem.

Till Orlove och hans kollegor, detta utmanar uppfattningen att människor måste "tro" på klimatförändringarna för att kunna vidta åtgärder mot dem. Vidare, författarna skriver, "det skulle kunna hävdas att gemenskapsramen är mer effektiv än klimatförändringsramen eftersom den betonar "co-fördelar" med anpassning" - som att skydda lokala resurser från utomstående, behålla kontrollen över energiproduktionen, och öka ens koppling till deras samhälle.

Resultaten betonar att klimatförändringskommunikation bör vara mer av en dialog än en enkelriktad konversation, och att forskare kan lära sig mycket av de samhällen de arbetar med.

"Det är inte så att de enda lösningarna finns i dessa lokalt organiserade samhällen, säger Orlove, "men folk har inte ofta letat efter resurser där, och när du gör det, du kommer att se att det finns socialt kapital. Människor värdesätter sin stad, och de känner varandra och interagerar. De bryr sig om sina miljöer och om sina samhällen. Vi kan erkänna det som en resurs som inte bör förbises i en tid då klimatbehoven vida överstiger tillgängliga medel."

Denna förmåga hos människor att engagera sig med sina grannar och att skapa lösningar som de bryr sig om kan vara till hjälp även utanför bergsbyar, säger Orlove. "Om vi ​​ser självorganisering här, kan vi se självorganisering på andra platser, som i New York?"