Nitratförorening av amerikanskt dricksvatten kan orsaka upp till 12, 594 fall av cancer per år, enligt en ny referentgranskad studie av miljöarbetsgruppen.

För den banbrytande studien, publiceras idag i tidskriften Miljöforskning , EWG-forskare uppskattade antalet cancerfall i varje stat som kunde hänföras till nitratförorening av offentliga vattensystem, till stor del orsakad av avrinning från gården som innehåller gödsel och gödsel. De uppskattade också kostnaderna för att behandla dessa fall till upp till 1,5 miljarder dollar per år.

"Nitratförorening av dricksvatten är ett allvarligt problem, och särskilt allvarligt i landets jordbruksland, sa Olga Naidenko, Ph.D., EWG senior vetenskapsrådgivare och en av studiens författare. "Nu, för första gången, vi kan se de häpnadsväckande konsekvenserna av denna förorening."

Den nuvarande federala dricksvattenstandarden för nitrat, utspelar sig 1962, är 10 delar per miljon, eller ppm. Ändå har flera välrenommerade epidemiologiska studier kopplat nitrat i dricksvatten till cancer och andra allvarliga hälsoproblem på nivåer mindre än en tiondel av den lagliga gränsen. Tidigare i år, Environmental Protection Agency avbröt planer på att omvärdera sin föråldrade nitratstandard.

Fyra femtedelar av EWG:s uppskattade fall var förekomster av kolorektal cancer, med äggstockar, sköldkörteln, njur- och blåscancer utgör resten. Nitrat i kranvatten har också kopplats till allvarliga neonatala hälsoproblem. EWG uppskattade att nitratföroreningar kan vara ansvarig för så många som 2, 939 fall av mycket låg födelsevikt; 1, 725 fall av mycket för tidig födsel; och 41 fall av neuralrörsdefekter.

"Miljoner amerikaner exponeras ofrivilligt för nitrat, och det är också de som betalar de höga kostnaderna för att behandla förorenat kranvatten, sa Alexis Temkin, Ph.D., en toxikolog vid EWG och huvudförfattare till studien. "Men den federala regeringen gör inte tillräckligt för att skydda amerikaner från förorening av kranvatten."

EWG-forskare uppskattar nivån vid vilken det inte skulle uppstå några negativa hälsoeffekter från nitrat i dricksvatten till 0,14 milligram per liter - motsvarande delar per miljon. den nivån, 70 gånger lägre än EPA:s lagliga gräns, representerar en risk för cancer på en på en miljon.