Den brittiska regeringen skisserade på onsdagen en lagstiftning för att minska koldioxidutsläppen till nettonoll till 2050 i vad den sa skulle vara en första för en stor ekonomi.

Målet kommer att införas i befintliga klimatförändringslagar genom en accelererad mekanism som kallas ett lagstadgat instrument, sa regeringen.

"Som det första landet att lagstifta för långsiktiga klimatmål, vi kan verkligen vara stolta över vårt rekord i att tackla klimatförändringar, "Premiärminister Theresa May citerades i ett uttalande.

Hon sa att Storbritannien "måste leda världen till en renare, grönare form av tillväxt".

"Stand by är inte ett alternativ, " tillade hon.

Storbritanniens högsta rådgivande organ för klimatförändringar i år sa att målet skulle kunna uppnås inom en budget på 1,0-2,0 procent av bruttonationalprodukten till 2050.

Men det tillade att det skulle kräva en snabb utrullning av nya policyer som att göra alla nya bilar och skåpbilar elektriska till 2035 och fyrdubbla elproduktionen med låga koldioxidutsläpp.

Tidsfristen skulle sätta Storbritannien på rätt spår för att fullt ut uppfylla sina åtaganden enligt Parisavtalet, enligt vilka länder har lovat att hålla den globala medeltemperaturhöjningen till långt under 2 grader Celsius.

Om den replikeras över hela världen och kombineras med kortsiktiga utsläppsminskningar, det skulle finnas en större chans än 50 procent att begränsa temperaturökningarna till bara 1,5 grader Celsius – den "säkra" övre gränsen som identifierades av FN:s internationella panel för klimatförändringar i oktober förra året, sa utskottet.

Andra EU-länder har också ritat in olika tidsfrister för utsläppsminskningar, även om ingen har antagits i lag.

I Frankrike, regeringen lade fram ett lagförslag i april som satte ett måldatum för 2050, medan Norge diskuterar 2030.

Världens nettoutsläpp av koldioxid ökade med en "ohållbar" takt på 2,0 procent förra året, enligt en noggrant bevakad recension av energijätten BP som publicerades på tisdagen.

Granskningen fann också att den globala energiefterfrågan ökade med 2,8 procent, med USA som noterar den största ökningen av något land.

Den brittiska regeringens drag välkomnades snabbt av miljöaktivister från Greenpeace, som kallade det "ett stort ögonblick för alla i klimatrörelsen".

"Medan de kryphål som vävs in i lagstiftningen av finansministeriet kommer att behöva tas bort, och datumet flyttades framåt, detta beslut avfyrar startskottet för en grundläggande omvandling av vår ekonomi, ", sa gruppens brittiska chefsforskare Doug Parr.

© 2019 AFP