Upptäckten av jordens yngsta bandformade järnbildning någonsin förändrar hur forskare förstår utvecklingen av komplext liv, enligt en studie av University of Alberta geologer.

Den bandade järnbildningen, ligger i västra Kina, har slutgiltigt daterats som kambrium i åldern. Ungefär 527 miljoner år gammal, denna bildning är ung i jämförelse med de flesta upptäckter hittills. Avsättningen av bandade järnformationer, som började för ungefär 3,8 miljarder år sedan, hade länge tänkts upphöra innan Kambriumperioden började för 540 miljoner år sedan.

"Det här är kritiskt, eftersom det är den första observationen av en precambrian-liknande bandad järnformation som är tidig kambrium i åldern. Detta ger det mest avgörande beviset för förekomsten av utbredda järnrika förhållanden åt gången, bekräftar vad som nyligen har föreslagits från geokemiska ombud, "sa Kurt Konhauser, professor vid Institutionen för jord- och atmosfäriska vetenskaper och medförfattare. Konhauser övervakade forskningen som leddes av Zhiquan Li, en doktorsexamen kandidat från Peking under utbyte på UAlberta.

The Early Cambrian är känd för uppkomsten av djur, så syrehalten i havsvatten borde ha varit närmare nära moderna nivåer. "Detta är viktigt eftersom tillgången på syre länge har ansetts vara en handbroms för utvecklingen av komplext liv, och en som borde ha lindrats av den tidiga kambrium, "säger Leslie Robbins, en doktorsexamen kandidat i Konhausers labb och medförfattare på pappret.

Forskarna jämförde de geologiska egenskaperna och geokemin med antika och moderna prover för att hitta en analog för deras avsättning. Teamet förlitade sig på användningen av sällsynta jordartsmönster för att visa att fyndigheten bildades i, eller nära, en kemoklin i ett skiktat järnrikt bassäng.

"Framtida studier kommer att syfta till att kvantifiera hela omfattningen av dessa kambriska bandformade järnformationer i Kina och om liknande fyndigheter kan hittas någon annanstans, säger Kurt Konhauser.

Pappret, "Jordens yngsta bandformade järnbildning innebär järnförhållanden i det tidiga kambriumhavet, "publicerades i Vetenskapliga rapporter .