En intensifierad klimatförändring kommer att öka den framtida risken för våldsamma väpnade konflikter inom länder, enligt en studie publicerad i dag i tidskriften Natur . Syntetisera synpunkter mellan experter, studien uppskattar att klimatet har påverkat mellan 3 % och 20 % av risken för väpnade konflikter under det senaste århundradet och att inflytandet sannolikt kommer att öka dramatiskt.

I ett scenario med 4 grader Celsius av uppvärmning (ungefär den väg vi är på om samhällen inte avsevärt minskar utsläppen av värmefångande gaser), klimatets påverkan på konflikter skulle öka mer än fem gånger, hoppar till en 26% chans för en avsevärd ökning av konfliktrisk, enligt studien. Även i ett scenario med 2 grader Celsius av uppvärmning bortom förindustriella nivåer – det uttalade målet i Paris klimatavtal – skulle klimatets inflytande på konflikter mer än fördubblas, stiger till 13 % chans.

"Att uppskatta klimatförändringens roll och dess säkerhetseffekter är viktigt inte bara för att förstå de sociala kostnaderna för våra fortsatta värmefångande utsläpp, men för att prioritera svar, som kan omfatta bistånd och samarbete, sa Katharine Mach, chef för Stanford Environment Assessment Facility och studiens huvudförfattare.

Klimatförändringsdrivet extremväder och relaterade katastrofer kan skada ekonomier, minska jordbruket och boskapsproduktionen och förstärka ojämlikheten mellan sociala grupper. Dessa faktorer, i kombination med andra orsaker till konflikter, kan öka risken för våld.

"Att veta om miljö- eller klimatförändringar är viktiga för att förklara konflikter har konsekvenser för vad vi kan göra för att minska sannolikheten för framtida konflikter, såväl som för hur man kan fatta välinformerade beslut om hur aggressivt vi ska mildra framtida klimatförändringar, sa Marshall Burke, biträdande professor i jordsystemvetenskap och en medförfattare till studien.

Att hitta konsensus

Forskarna är mycket oense om huruvida klimatet spelar en roll för att utlösa inbördeskrig och andra väpnade konflikter. För att bättre förstå klimatpåverkan, analysen innefattade intervjuer med och debatter bland experter inom statsvetenskap, miljövetenskap, ekonomi och andra områden som har kommit till olika slutsatser om klimatets påverkan på konflikter tidigare.

Experterna, som också var medförfattare till studien, håller med om att klimatet har påverkat organiserad väpnad konflikt under de senaste decennierna. Dock, de klargör att andra faktorer, som låg socioekonomisk utveckling, regeringens styrka, ojämlikhet i samhällen, och en senare historia av våldsamma konflikter har en mycket tyngre inverkan på konflikter inom länder.

Forskarna förstår inte helt hur klimatet påverkar konflikter och under vilka förhållanden. Konsekvenserna av framtida klimatförändringar kommer sannolikt att skilja sig från historiska klimatstörningar eftersom samhällen kommer att tvingas brottas med aldrig tidigare skådade förhållanden som går utöver känd erfarenhet och vad de kan anpassa sig till.

"Historiskt sett, nivåerna av väpnade konflikter över tiden har starkt påverkats av chocker till, och förändringar i, internationella relationer mellan stater och i deras inhemska politiska system, sa James Fearon, professor i statsvetenskap och medförfattare till studien. "Det är ganska troligt att under detta århundrade, aldrig tidigare skådad klimatförändring kommer att få betydande effekter på båda, men det är oerhört svårt att förutse om de politiska förändringarna relaterade till klimatförändringarna kommer att få stora effekter på väpnade konflikter i sin tur. Så jag tycker att det är rimligt att lägga icke-trivial vikt på betydande klimateffekter på konflikter."

Planera i förväg

Att minska konfliktrisken och förbereda sig för ett förändrat klimat kan vara en win-win-strategi. Studien förklarar att anpassningsstrategier, såsom skördeförsäkring, lagring efter skörd, utbildningstjänster och andra åtgärder, kan öka livsmedelsförsörjningen och diversifiera ekonomiska möjligheter, därigenom minskar potentiella klimatkonfliktkopplingar. Fredsbevarande, konfliktmedling och hjälpinsatser efter konflikter skulle kunna införliva klimatet i sina riskreducerande strategier genom att titta på hur klimatrisker kan förvärra våldsamma konflikter i framtiden.

Dock, forskarna klargör att det finns ett behov av att öka förståelsen för dessa strategiers effektivitet och potential för negativa biverkningar. Till exempel, exportförbud för livsmedel efter missväxt kan öka instabiliteten på andra håll.

"Att förstå de mångfacetterade sätt som klimatet kan interagera med kända drivkrafter för konflikter är verkligen avgörande för att placera investeringar på rätt plats, " sa Mach.