En destruktiv storm stiger upp från varma vatten. På nytt.

Amerika och världen får allt oftare och större tropiska katastrofer på flera miljarder dollar som orkanen Laura, som hotar den amerikanska Gulf Coast, på grund av en kombination av ökad kustutveckling, naturliga klimatcykler, minskningar av luftföroreningar och konstgjorda klimatförändringar, säger experter.

Listan över senaste whoppers fortsätter att växa:Harvey, Irma, Maria, Florens, Michael, Dorian. Och orkanexperter tvivlar inte på att Laura kommer att vara där med dem.

Det är en röra, åtminstone delvis av vår egen tillverkning, sa Susan Cutter, chef för Hazards and Vulnerability Institute vid University of South Carolina.

"Vi ser en ökning av intensiteten av dessa fenomen eftersom vi som samhälle i grunden förändrar jorden och samtidigt flyttar vi till platser som är mer riskfyllda, " sa Cutter i onsdags.

Under de senaste tre åren, USA har haft sju orkankatastrofer som var och en orsakade minst 1 miljard dollar i skador, totalt 335 miljarder dollar. Under hela 1980-talet det var sex, och deras skada uppgick till 38,2 miljarder dollar, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration. Alla dessa siffror är justerade för levnadskostnaderna.

Atlanten leker alltmer fler stora orkaner, enligt en Associated Press-analys av NOAA-orkandata sedan 1950. Den beteckningen syftar på stormar med minst 111 mile-per-timme (179-kilometer-per-timme) vindar som är de som gör mest skada. Atlanten har nu i genomsnitt tre stora orkaner om året, baserat på ett löpande 30-årigt genomsnitt. På 1980- och 1990-talen, det var två.

Atlantens ackumulerade cyklonenergi – en mätning som tar hänsyn till antalet stormar, deras styrka och hur länge de håller — är nu 120 på ett 30-årigt löpande genomsnitt. Trettio år sedan, det var på 70- eller 80-talet i genomsnitt.

Vissa människor hävdar att ökningen beror på okontrollerad kustutveckling, medan andra kommer att peka på klimatförändringar orsakade av människan från förbränning av kol, olja och gas. Faktiskt, båda är ansvariga, sade tidigare chefen för Federal Emergency Management Agency Craig Fugate.

"Det är många faktorer på gång, " han sa.

När det gäller orkanrisk, en viktig faktor är "mängden grejer i vägen för naturfara och sårbarheten hos grejer i vägen, sa Mark Bove, en meteorolog som arbetar för försäkringsbolaget Munich Re U.S.

En faktor som ökar möjligheten att det kommer att vara "grejer i vägen" för en stor storm är att federal katastrofpolitik och översvämningsförsäkring subventionerar och uppmuntrar människor att bygga om i riskfyllda områden, sa Fugate.

Efter stormar, samhällen "säger alltid att de kommer att resa sig ur askan, "och, alltför ofta, de bygger på samma sätt på samma plats för samma sårbarhet och samma resultat, sa Fugate.

Dessutom, vissa ställen, som Houston, begränsa inte utvecklingen i områden som skulle kunna fungera som översvämningskontrollzoner om de lämnas tomma och tillåt utveckling som inte är katastrofbeständig, sa Kathleen Tierney, tidigare chef för Natural Hazards Center vid Colorado University.

Lägg nu till meteorologin.

Forskare är överens om att vattnet värms upp, och som fungerar som orkanbränsle, sa NOAA:s klimatforskare Jim Kossin. En studie av Kossin fann att, en gång bildades en storm, chanserna att nå status som stora stormar globalt ökade med 8 % per decennium sedan 1979. I Atlanten, chanserna ökade med 49 % under ett decennium.

Men forskarna är oense om varför vattnet värms upp. De vet att klimatförändringar är en faktor – men de säger att det inte är den största drivkraften och är oense om vad mer som kan ligga bakom det.

Vissa hävdar att det beror på en naturlig global cykel på 25 till 30 år som fungerar som ett gigantiskt transportband, bär olika nivåer av salt och temperatur runt om i världen, inklusive i den del av den tropiska Atlanten utanför Afrika där de värsta orkanerna bildas, Colorado State University orkanforskare Phil Klotzbach sa.

När vattnet i norra Atlanten är extra varmt, vattnet i de tropiska orkanernas häckningsplatser är ovanligt varmt, och orkansäsongen är onormalt aktiv, sa Klotzbach. En sådan hektisk period började 1995 och kan sluta snart när vattnet i norra Atlanten övergår till en svalare regim, han sa.

Klotzbach erkände att ett problem med denna teori är att vattnen i norra Atlanten har varit ovanligt svala i sommar, och fortfarande har det varit massor av stormar. Det kan ha varit ett slag, han sa.

But MIT meteorology professor Kerry Emanuel says it's because another counterintuitive factor is at play:There are more storms because of cleaner air.

European air pollution cooled the area over Africa in the 1960s and 1970s and put more dust into the air—both of which tamped down on any hurricanes, han sa. When the pollution eased, Africa got warmer, more storms developed, and that's why it's such a busy period, Emanuel said.

• 
• 

While climate change is not the most important factor in warming waters, it contributes to creating more damaging storms in other ways, by causing a rising sea level that worsens storm surges and making storms move more slowly and produce more rain, säger forskare.

All of this means that we should get used to more catastrophic storms, according to Munich Re's Bove.

Dessutom, he said:"Climate change will be a bigger driver of losses in the future."

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.