Irakier svalnar sig i en inomhusvattenpark under en värmebölja i huvudstaden Bagdad
Sjukhusventilatorer stängdes av, fotbollsmatcher med obligatoriska vattenpauser och mat som förstörs i kylskåp utan ström:Iraks ökända sommar har kommit.
Som ett av de hetaste länderna i världen med ungefär hälften av sin terräng täckt av öken, Irak är inte främmande för kvävande varma somrar.
Men även med sina egna standarder, denna juni har varit ett fräsande - i genomsnitt en daglig 48 grader Celsius (118 Fahrenheit), jämfört med cirka 40 tidigare år.
Över landet, Irakier har sprungit in i vanliga rutiner för att klara sig:att linda in ytterdörrhandtagen i tejp för att förhindra att de blir för varma i solen, att ha ombyteskläder i bilen, eller kliva helt påklädd in i duscharna vid trottoarkanten för att svalka dig.
Arbetstiden har ändrats, med företag som öppnar och stänger senare för att dra nytta av de svalare kvällarna.
Invånarna i Bagdad stänger av sig själva under de brännande eftermiddagarna, dyker sedan upp igen runt midnatt eller senare för en sen middag i den hanterbara 35-gradiga värmen.
Inuti, de sätter igång luftkonditioneringsenheter, lägga extra belastning på landets förfallna elnät och orsaka de mycket föraktade avbrotten som utlöste massiva protester förra året.
I Dhi Qar, en provins söder om Bagdad, nedskärningarna har drabbat offentliga sjukhus, sade provinsens hälsochef Abdel Hassan al-Jaberi.
"Folk tvekar att komma till sjukhuset eftersom strömmen bryts 17 gånger per dag, " sa han till AFP.
Att köpa mindre
Privata kliniker köper sina egna generatorer för att hålla maskiner igång under avbrotten, men dessa förblir oöverkomliga för många av Iraks 40 miljoner medborgare.
Vissa människor köper färre matvaror, fruktar att de förstörs om det är för varmt och strömmen går sönder.
En irakisk man använder en kantdusch för att svalka sig
"Alla köper mindre, sa Abu Haydar, en butiksägare i Nasiriyah, Dhi Qars största stad.
Som de flesta invånare, han får upp till 12 timmars statlig el per dag och kompletterar dem genom att betala för en generator så att hans varor inte blir dåliga.
Längre söderut i den oljerika provinsen Basra, värmen har nått livsfarliga nivåer.
Oljebolagen har hissat lila flaggor ovanför sina anläggningar för att signalera högsta möjliga risknivå för dem som arbetar på fälten med tanke på värmeböljan.
Till och med Iraks fotbollsliga har tvingats göra justeringar för sitt nationella mästerskap, som infaller under sommarmånaderna.
Det finns dussintals utomhusarenor, men bara fem av dem har de strålkastare som behövs för nattliga spel och idrottare tvingas spela under dagen.
Det utsätter dem för risk för uttorkning, värmeslag och andra tillstånd, säger sportnäringsläkare och fotbollstränare Lotfi Moussawi.
"Spelarna lider av hypoglykemi, andningsproblem, och extrem trötthet som till och med kan nå svimningspunkten, " berättade Moussawi för AFP.
För att minska riskerna, Domare pausar matcher var 15:e minut för att ge spelarna en klunk vatten och några ögonblick i skuggan.
Ministeriet i hårkorset
"Spelare genomgår sedan medicinska och fysiska undersökningar" för att säkerställa att värmen inte har lämnat några negativa efterverkningar, säger Khayam al-Khazarji.
Khazarji är kommunikationschef för Al-Kahraba, en av Iraks flera dussin fotbollsklubbar, varav många är kopplade till statliga organ.
En irakisk gatuförsäljare skyddar sitt huvud från solen genom att använda en bit kartong
"Al-Kahraba, "ironiskt nog, betyder "el" - en klubb uppkallad efter sin beskyddare, Iraks fastspända maktministerium.
Ministeriet är i allmänhetens hårkors varje sommar på grund av avbrott, som förekommer året runt men är vanligare och skadligare under de varma månaderna.
USA har beviljat Irak ytterligare 90 dagars dispens för att fortsätta med viktig energiimport från grannlandet Iran trots återinförda sanktioner, en regeringskälla sa i lördags.
Förlängningen kom efter "långa diskussioner" med Washington inför en hotande tidsfrist för en tidigare förlängning som beviljades i december, den officiella, nära förhandlingarna, sa till AFP.
Irak rör upp upp till 28 miljoner kubikmeter iransk gas om dagen för elproduktion och importerar också direkt upp till 1, 300 megawatt iransk el.
Som fokuspunkt för allmän ilska, dock, elministrar i Irak avslutar nästan aldrig sin hela fyraårsperiod.
Förra året, elministern avsattes efter en våg av protester om ström och vatten som skakade landets söder.
Hans efterträdare, Luay al-Khateeb, har försökt rampa upp nätet före sommaren för att undvika samma öde.
Det handlar om att bygga nya kraftverk, men också reparera förfallna överföringsledningar som, enligt Internationella energibyrån, förlorar upp till 40 procent av den genererade elen innan de når hem.
Khateeb hade utlovat 20 timmars statligt tillhandahållen kraft dagligen i somras och har redan mött offentlig kritik för att inte göra det, med hundratals demonstranter på gatorna i Basra och Diwaniyah.
Med temperaturer som kommer att stiga ytterligare under de kommande veckorna, regeringstjänstemän stärker sig.
"Värmen når nivåer som vi inte har registrerat sedan 2011, säger Amer al-Jaberi från statens meteorologiska kontor.
"Det kommer att bli en varm sommar, säger Jaberi.
© 2019 AFP
