Svaret på en orkans kraft ligger inte i vinden.

Den ligger i vattnet.

En ny studie indikerar att meteorologer bör flytta sin uppmärksamhet från en orkans maximala ihållande vind till "minsta havsnivåtryck" när de beräknar risken för invånare under orkansäsongen, enligt Department of Atmospheric Science vid Colorado State University.

MSLP är ett mer användbart mått för att bestämma storleken på en orkan, styrkan av en stormflod, nederbördsfotavtryck och antal dödsfall.

Studien undersökte på nytt atlantiska stormar som landade i Amerika från 1900 till 2018 och jämförde skadepåverkan tillsammans med varje storms MSLP och maximala vindstyrka (Vmax.)

Denna information kan hjälpa katastrofhanterare och lokala områdesledare att inte bara ge en bättre uppskattning av mängden resurser som behövs i beredskap, men också rädda liv.

Vmax var en dålig indikator på dödsfall, medan korrelationen mellan MSLP och direkta dödsfall är mycket starkare, enligt studien.

Det är vettigt eftersom meteorologer identifierade att fler dödsfall är vattenbaserade snarare än vind. Cirka 50 % av alla dödsfall från 1963 till 2012 orsakades av stormflod. Endast 25 % orsakades av vind.

Studien fann att Vmax är mycket känsligare för småskaliga förändringar som ligger i en storms väg vilket innebär att faktiska maximala vindhastigheter är mycket mer benägna att missa.

Det kan också underskatta en orkans intensitet med så mycket som 20 %.

Ett perfekt exempel på att Vmax misslyckades med att korrekt förutsäga en storms styrka var 2012 års orkan Sandy, som klassificerades som en kategori 1-orkan och sedan nedgraderades till en extratropisk storm innan den landförde Brigantine, New Jersey.

Stormen gjorde skador för 70 miljarder dollar, och var direkt och indirekt ansvarig för 285 dödsfall.

En MSLP-uppskattning av Sandys styrka skulle ha klassificerat den som en kategori 4-orkan, studien visade.

Detsamma kan sägas om 2018 års orkan Michael.

Michaels styrka tog en sväng uppåt under de sista timmarna innan dess land. Dess utveckling till en kategori 5-storm var en överraskning för många.

Meteorologer gav initialt Michael en 39% chans att bli en kategori 5-storm med Vmax som standard.

Efterhand är 20/20, men studien fann att användningen av en MSLP-baserad skala skulle ha visat att chansen att Michael skulle utvecklas till den dödligaste typen av orkan faktiskt var 99 %.

Med hjälp av MSLP-skalan, antalet stora orkaner som landat i USA under de senaste 20 åren skulle ändras från 11 till 19, med fem landgångar från Georgia till Maine.

Eftersom MSLP är så hjälpsamt för att beräkna risk, det väcker frågan om varför meteorologer inte har använt skalan hela tiden för att förutsäga en storms landinverkan?

MSLP har inte alltid mätts så exakt som det är nu, gör dess avläsningar mer tillförlitliga än de någonsin har varit, studien visade.

"Tryck är grunden för att bestå av en korrekt prognos, " sa FOX 35-meteorologen Jayme King. "Försöker sätta ihop den här mosaiken som är en storm med små bitar av det och det, det är så jäkla svårt att förutse. Att förstå mycket av en storms intensitet är att titta på havsnivåtrycket."

Att förutsäga orkanens intensitet innebär till stor del att meteorologer tittar på bilder av stormar tagna av satelliter och försöker härleda förutsägelser baserat på vad de ser.

"Det är det som gör det så svårt, " sade King. "Det finns ingen människa där ute mitt i havet som kan berätta för oss vad som händer."

Det är därför det är viktigt att vara uppmärksam på vart en storm är på väg och förstå hur olika delar av havet kan påverka styrkan hos en orkan, sa King.

"Det är inte så mycket vad (en orkan) gör vid ett givet ögonblick. Det är mer som vilken typ av miljö det rör sig in i?" han sa. "Det är avgörande för en prognos."

©2020 The Orlando Sentinel (Orlando, Fla.)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.