Det är ibland de relativt enkla idéerna som fungerar bäst. En ny billig enhet, som snabbt kan säkra korallfragment till revet, har varit så framgångsrik i att hjälpa till att sprida koraller på högvärdiga delar av Australiens stora barriärrev att de australiensiska och Queenslands regeringar har åtagit sig mer finansiering för att ta projektet vidare.

För docent Suggett, som leder forskningsprogrammet Future Reefs inom UTS Climate Change Cluster (C3), kollega Dr Emma Camp och nyckelpartner Wavelength Reef Cruises det är ett spännande och efterlängtat ögonblick. Researrangören Wavelength Reef Cruises ledde utvecklingen av enheten under en intensiv 12-månadersperiod 2018 under den första fasen av deras projekt. Teamet kommer nu att få sällskap av medarbetare från JCU TropWater, Reef Ecologic och flera andra revresearrangörer för fas två syftade till att bevisa konceptet via skalbarhet över fler GBR-platser.

Teamet tror att detta nästa steg representerar mer än utvecklingen av en lågteknologisk enhet som snabbt kan öka korallöverflöd. I grunden projektets framgång, och skyddet av revet visar ett "kulturellt skifte" i sättet "vetenskapen arbetar med intressenter - särskilt lokala företag och traditionella ägare".

"Det är verkligen en fullständig förvandling, " Docent Suggett säger, förklarar det

"Även om så mycket som 90 % av "revvärdet" kommer från turism används mindre än fem procent av revplatserna för turism.

"Det är viktigt att skydda denna lilla andel, och ett sätt att göra det är att hjälpa turistarrangörer att säkra framtiden för sina platser genom att ge dem verktyg för revvård så att de kan bygga kapacitet, " säger Suggett.

Wavelength Reef Cruises-operatören John Edmondson säger att projektet bygger både ekonomisk och ekologisk motståndskraft genom att göra det möjligt för researrangörer att "utveckla ett nytt utövarnätverk".

"Detta nätverk, under ett nytt initiativ som kallas Coral Nurture Program, tillhandahåller medel inte bara för att upprätthålla befintliga revplatser av god kvalitet utan också hjälpa dem som påverkas av korallblekning, stormar och törnsstjärnor, " han säger.

Tills nyligen kunde researrangörer ta bort invasiva Crown of Thorns Starfish från sina revplatser men fick inte återplantera koraller. Utvecklingen av protokoll för att använda den nya enheten, i samarbete med Great Barrier Marine Parks Authority, innebär att operatörer snabbt kan befolka revsubstrat med riktad utplantering av koraller.

Korallförökning och "revträdgårdsskötsel" har blivit globala metoder för att underlätta lokal revhantering men har hittills varit kostsamma och oskalbara.

"Denna nya enhet förändrar fullständigt livskraften för detta tillvägagångssätt eftersom det gör tiden att plantera om korallfragmenten minst 10-20 gånger snabbare än tidigare möjligt, " säger teammedlemmen Dr. Emma Camp, en marin biogeokemist.

Projektet har redan resulterat i över 5000 korallväxter vid Opal Reef, med nästa projektfas som syftar till tiotals tusentals koraller på fem olika turistplatser i Cairns/Port Douglas under de kommande 12 månaderna. Projektet bygger ett nätverk av utövare som kan bedöma skräddarsydd förökning och utplanteringsmetoder enligt ekologin och topografin för olika revplatser.

Av de ursprungliga sex Queensland Government-anslagen som gjordes 2018 samarbetade docent Suggett och hans team också i ett koralllarvsöverlevnadsprojekt som leddes av Southern Cross University. Detta projekt har också lyckats säkra ytterligare finansiering för proof of concept och skalbarhetsförsök.