Forskare från Tokyo Metropolitan University och Ritsumeikan University har hittat en koppling mellan "rundheten" av tsunamifyndigheterna och hur långt tsunamier når inåt landet. De provade "rundheten" av grus från olika tsunamier i Koyadori, Japan, och hittade en gemensam, plötslig förändring av sammansättningen cirka 40 procent av "översvämningsavståndet" från strandlinjen, oavsett tsunamistorlek. Uppskattningar av forntida tsunamistorlek från geologiska fyndigheter kan hjälpa till att underlätta effektiv katastrofdämpning.

Tsunamier är en av naturens mest förödande faror; Att förstå deras omfattning och mekanism är av yttersta vetenskaplig och socioekonomisk betydelse. Ändå, trots våra bästa ansträngningar att studera och förstå dem, deras sällsynta förekomst kan försvåra kvantitativa studier; tsunami-orsakande seismiska händelser runt subduktionszoner (där en tektonisk platta faller under en annan platta) återkommer en gång var 100 till 1, 000 år, minska antalet exakt dokumenterade händelser avsevärt. Det är mycket önskvärt att vi får viss förståelse genom att istället titta på geologiska fyndigheter. Dock, trots viss framgång med att hitta antal och ålder för tidigare händelser, det är ännu inte möjligt att uppskatta storleken på gamla tsunamier, särskilt i smala kustnära lågland som Sanrikukusten i Japan, drabbades av Tohoku jordbävning och tsunami 2011.

Därför, Biträdande professor Daisuke Ishimura från Tokyo Metropolitan University och postdoktor Keitaro Yamada från Ritsumeikan University genomförde studier av grusprov som samlats in från borrhål och skyttegraven i Koyadori, beläget mitt i Sanrikus kust. Geologiska prover togs motsvarande tre tsunamihändelser (AD 1611, 1896 och 2011) vars storlek är känd, specifikt deras "översvämningsavstånd, "eller hur långt de når inåt landet. De använde automatiserad bildanalys för att studera hur" rund "varje gruspartikel var i sina prover, ger 10 till 100 gånger mer data än befintlig, manuella metoder. Jämför fördelningar med mätningar av moderna strand- och fluvial (flod) grus, de fann att de kunde kartlägga talförhållandet mellan strand och fluvialgrus. De upptäckte att detta förhållande plötsligt förändrades på ett visst avstånd från havet. Denna punkt fick namnet "Tsunami Grus Inflection Point" (TGIP); man tror att det härrör från "uppkörning" (inkommande) vågor som leder strandmaterial inåt landet och "återvändande" vågor som drar inre material mot havet. Även om TGIP inträffade på olika platser för varje händelse, de fann att det alltid var ungefär 40 procent av översvämningsavståndet. De tillämpade detta fynd på prover som motsvarar ännu äldre tsunamier, tillhandahålla uppskattningar för händelsernas storlek längs Sanrikukusten som går cirka 4 tillbaka, 000 år för första gången.

Även om forskarna tror att detta förhållande är specifikt för den lokala topografin, samma analys kan tillämpas för att karakterisera andra tsunami-benägna platser. En exakt uppskattning av omfattningen av gamla tsunamier kommer att utöka antalet tillgängliga evenemang för framtida forskning för att studera mekanismerna bakom tsunamier, hjälpa till att informera om effektiv katastrofreducering och planering av kustsamhällen.