Kvävande värme höll sitt grepp om stora delar av södra Europa på torsdagen, köra människor inomhus vid middagstid, förstöra skördar, utlöser dricksvattenrestriktioner, att förvandla folkbibliotek till kylande "klimatskyddsrum" och komplicera den redan svåra utmaningen som brandmän stod inför i kampen mot skogsbränder.

På många ställen, prognosmakare sa att värre förväntades komma.

I Italien, 15 städer fick varningar från hälsoministeriet om höga temperaturer och luftfuktighet med toppar som förutspås för fredagen. Städerna omfattade Rom, Florens och Palermo, men också Bolzano, som vanligtvis är en uppfriskande varmvädersflykt i Alperna,

De lokala nationella hälsovårdskontoren i Rom och Bologna ringde äldre invånare som bor ensamma för att se om de behövde matvaror eller mediciner levererade så att de inte skulle ge sig ut i den brännande hettan.

Det italienska flygvapnet, som övervakar den nationella vädertjänsten, sa de inre delarna av öarna Sardinien och Sicilien kan förvänta sig att se temperaturer uppåt 40 grader Celsius (104 F) till fredag. Tidig eftermiddag på torsdagen i Rom, staden känd för sina prydnadsväxter och strategiskt placerade dricksfontäner på trottoaren som fräste i 38 C (100 F) värme.

"Jag dricker mycket vatten, mer vatten, mer vatten och mer vatten, '' sa Hank Heerat, en turist från Nederländerna som cyklar nerför den breda boulevarden som flankerar Forum Romanum.

Vid det antika Colosseum, Civilskydd volontärer delade ut hundratals flaskor vatten till besökare.

I Serbien, förtrollningen av hett, torrt väder fick fyra kommuner att utlysa en nödsituation efter att Rzavflodens nivåer rasat, äventyra vattenförsörjningen. Myndigheterna införde dricksvattenrestriktioner som påverkar cirka 250, 000 personer, medan armén tog in vattentankar för allmänt bruk.

"Vi har en period av svår torka, vi kan inte ta mer vatten från floden, "Zoran Barac, chef för ett lokalt vattenförsörjningsföretag, berättade för statliga programföretaget RTS.

I Spanien, den nationella väderväsendet varnade för att temperaturerna kan slå 44 C (111 F) i vissa områden under de kommande dagarna. Delar av nordöstra Katalonien förväntades nå 42 C (107,6 F) på torsdagen.

Myndigheter i Barcelona, den katalanska huvudstaden, utsedda 162 museer, bibliotek, skolor och andra offentliga platser runt om i staden som "klimatskydd". Platserna erbjöd en flykt från värmen, svalt dricksvatten och personal utbildad i att hantera värmeslag.

Ökningen i temperaturer, på grund av en massa heta, torr luft från Afrika, förväntades lätta från och med måndagen på den iberiska halvön.

Medan södra Europa är känt för soligt, varma somrar, klimatforskare säger att det råder lite tvivel om klimatförändringar från förbränning av kol, olja och naturgas driver extrema händelser som värmeböljor, torka och skogsbränder, vilket de säger sannolikt kommer att hända oftare när jorden värms upp.

En tysk turist i Rom instämde.

På grund av klimatförändringarna, "temperaturerna är väldigt höga. Så jag tror att det är ett bättre alternativ är att minska koldioxiden från bilarna och resa mer med tunnelbanan, sa Philippe Kutaski nära Colosseum i Rom.

Som tidigare år, Kroatiens semesterorter vid Adriatiska havet var värd för hundratusentals turister. Men de som klev upp ur havet svällde när temperaturen nådde 39 C (102 F) vid kusten i onsdags.

Grödor och husdjur led av dagar med extremt höga temperaturer, för.

Den italienska jordbrukslobbyn Coldiretti sa på torsdagen att 20 % av tomatskörden i södra Italien gick förlorad på grund av heta och fuktiga värme. Italien exporterar nästan 2 miljarder euro (2,4 miljarder dollar) av tomater och tomatprodukter som konserverad eller flasksås över hela världen.

Mjölkbönder i södra Italien uppskattade att värmeböljan innebar att kor åt mindre, producerar 20 % mindre mjölk och dricker dubbelt så mycket vatten som vanligt.

Även om mycket uppmärksamhet har riktats mot södra Europas värmekris, det var ännu varmare på den nordafrikanska stranden av Medelhavet. Temperaturerna nådde 50 C (122 F) i Tunisien, rekordhöga för landet. Den senaste tidigare högsta var 48,2 C (nästan 119 F) 1968.

I Algeriet, de flesta regionerna i norra delen av landet har larmats för värmeböljor. Bränder som härjar i bergsskogar och byar i Algeriets berberregion har dödat minst 65 människor, inklusive 28 soldater.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Blazes have devoured forest and brush areas in Greece and in southern Italy for days.

I Italien, temperatures in the mid-40s C (over 110 F) in inland parts of Sardinia, Calabria and Sicily made for ripe fire conditions. But long spells of drought also were blamed. By the start of summer in Italy, vegetation had already withered from lack of rain and "essentially became fuel" for wildfires, Italian Civil Protection official Luigi D'Angelo told Italian state TV.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.