I denna 16 november, 2018, filfoto, Golden Gate -bron döljs av rök och dis från skogsbränder i denna vy från Fort Baker nära Sausalito, Kalifornien. Tiotals miljoner människor i västra USA står inför en växande hälsorisk på grund av skogsbränder eftersom mer intensiva och täta flammor släpper ut större mängder lungskadande rök, enligt forskare vid NASA och flera stora universitet. (AP Photo/Eric Risberg, Fil)
Klimatförändringar i västra USA innebär mer intensiva och frekventa skogsbränder som släpper ut rökvågor som forskare säger kommer att svepa över kontinenten för att påverka tiotals miljoner människor och orsaka en ökning av för tidiga dödsfall.
Den framväxande verkligheten får människor både i städer och på landsbygden att förbereda sig för ännu en sommar med sotiga himmelstråk längs västkusten och i Rocky Mountains - regionerna förväntas drabbas mest av bränder som är knutna till torktumlare, varmare förhållanden.
"Det finns så lite vi kan göra. Vi har luftrenare och masker - annars är vi bara" Snälla bränn inte, sa Sarah Rochelle Montoya från San Francisco, som flydde från sitt hem med sin man och barn i höstas för att undkomma tjock rök som omslog staden från en katastrofal brand cirka 241 kilometer bort.
Andra källor till luftföroreningar minskar i USA när kolkraftverk stänger och färre äldre bilar rullar ner på motorvägar. Men dessa luftkvalitetsvinster raderas i vissa områden av de dåliga effekterna av massiva rökmoln som kan sprida hundratals och till och med tusentals miles på längdskidvindar, enligt forskare.
Eftersom brandsäsongen 2019 redan värms upp med bränder från södra Kalifornien till Kanada, myndigheterna strävar efter att bättre skydda allmänheten innan rök igen täcker städer och städer. Tjänstemän i Seattle tillkännagav nyligen planer på att eftermontera fem offentliga byggnader som rökfria skyddsrum.
I denna 14 augusti, 2018 filfoto, en tjej arbetar på en teckning bredvid ett oanvänt visningsomfång när en rökig dis döljer Space Needle och centrala Seattle bakom. Tiotals miljoner människor i västra USA står inför en växande hälsorisk på grund av skogsbränder, eftersom mer intensiva och täta flammor släpper ut större mängder lungskadande rök, enligt forskare vid NASA och flera stora universitet. (AP Photo/Elaine Thompson, Fil)
Forskare från NASA och universitet förfinar satellitbilder för att förutsäga vart rök kommer att resa och hur intensivt det kommer att vara. Lokala myndigheter använder dessa prognoser för att skicka ut varningar i realtid som uppmuntrar människor att stanna inomhus när förhållandena blir ohälsosamma.
Problemets omfattning är enorm:Under de kommande tre decennierna har mer än 300 län i väst kommer att se allvarligare rökvågor från skogsbränder, ibland varar veckor längre än tidigare år, enligt atmosfäriska forskare som leds av ett team från Yale och Harvard.
Under nästan två veckor förra året under lägerbranden, som dödade 85 människor och förstörde 14, 000 hem i Paradiset, Kalifornien, rök från branden översvämmade stadsdelen San Francisco där Montoya bor med sin man, Trevor McNeil, och deras tre barn.
Linjer bildades utanför järnaffärer när människor rusade för att köpa ansiktsmasker och luftrenare inomhus. Stadens berömda utomhusbana stängdes av. Skolor höll barn inne eller avbröt klasser, och ett kyrkligt soppkök skyddade hemlösa från röken.
Montoyas tre barn har andningsproblem som deras läkare säger sannolikt är en föregångare till astma, Hon sa. Det skulle sätta dem bland de som är mest utsatta för att bli skadade av eldrök, men familjen kunde inte hitta ansiktsmasker i barnstorlek eller ett lämpligt luftfilter. Båda var slutsålda överallt där de tittade.
I denna 9 november, 2018, filfoto, människor bär masker när de går genom finansdistriktet i den rökfyllda luften i San Francisco. Tiotals miljoner människor i västra USA står inför en växande hälsorisk på grund av skogsbränder, eftersom mer intensiva och täta flammor släpper ut större mängder lungskadande rök, enligt forskare vid NASA och flera stora universitet. (AP Photo/Eric Risberg, Fil)
I desperation, hennes familj flydde till en släktings fritidshus i Lake Tahoe. Barnen var glada över att de kunde gå ut igen.
"Vi behövde verkligen våra barn för att kunna andas, Sa Montoya.
Rök från skogsbränder ansågs en gång vara en flyktig olägenhet förutom de mest utsatta befolkningarna. Men det ses nu i vissa regioner som ett återkommande och ökande hot mot folkhälsan, sa James Crooks, en hälsoutredare på National Jewish Health, ett medicinskt center i Denver som specialiserat sig på andningsbesvär.
"Det är så många bränder, så många platser upp mot dig att du får ökade partikelhalter och ökat ozon från bränderna i veckor och veckor, "Sa skurkarna.
En sådan plats är Ashland, Oregon, en stad med cirka 21, 000 kända för sin sommarlånga Oregon Shakespeare-festival.
Denna torsdag, 6 juni kl. 2019 foto, Sarah Montoya hämtar sin tvillingson, Nicasio, hemma i San Francisco. Under förra årets dödliga lägereld, som dödade 85 människor och förstörde 14, 000 hem, rök från branden översvämmade ett grannskap i San Francisco ungefär 170 mil bort där Montoya bor med sin man, Trevor McNeil, och deras tre barn. Alla tre barn har andningsproblem som misstänks vara astma. Men när röken från lägerelden fyllde luften i två veckor, familjen kunde inte hitta ansiktsmasker i barnstorlek för att skydda dem eller ett luftfilter för att rensa luften i deras hus. (AP Photo/Eric Risberg)
Under var och en av de senaste två somrarna, Ashland hade cirka 40 dagars rökfylld luft, sa Chris Chambers, brandchefsavdelningschef för brandkåren. Förra året, som tvingade avbokning av mer än två dussin utomhusföreställningar. Familjeläkaren Justin Adams sa att röken var hårdast för hans patienter med astma och andra andningsproblem och han förväntar sig att vissa kommer att se långsiktiga hälsoeffekter.
"Det var i princip att de hade börjat röka igen i två månader, " han sa.
Väljarna 2018 godkände en obligationsåtgärd som inkluderar pengar för att eftermontera Ashland -skolor med "skrubber" för att filtrera rök. Andra offentliga byggnader och företag har dem redan. Ett community alert system tillåter 6, 500 personer får e -post och textmeddelanden när National Weather Service utfärdar rökvarningar.
"Vi känner verkligen att vi har gjort ett medvetet försök att anpassa oss till klimatförändringarna, "Kammare sa." Men du kan inte bara leva hela ditt liv inuti. "
Den direkta skadan från förbränningar som regelbundet bryter ut i väst är stark. Bara i Kalifornien, skogsbränder under de senaste två åren tända mer än 33, 000 hus, uthus och andra strukturer och dödade 146 människor.
Denna torsdag, 6 juni kl. 2019 foto, Sarah Montoya leker med sina tvillingar Farallon, vänster, och Nicasio, Centrum, hemma i San Francisco. Under förra årets dödliga lägereld, som dödade 85 människor och förstörde 14, 000 hem, rök från branden översvämmade ett grannskap i San Francisco ungefär 170 mil bort där Montoya bor med sin man, Trevor McNeil, och deras tre barn. Alla tre barn har andningsproblem som misstänks vara astma. Men när röken från lägerelden fyllde luften i två veckor, familjen kunde inte hitta ansiktsmasker i barnstorlek för att skydda dem eller ett luftfilter för att rensa luften i deras hus. (AP Photo/Eric Risberg)
Denna torsdag, 6 juni kl. 2019 foto, Sarah Montoya leker med sin dotter, Walden, och tvillingarna Farallon, höger, och Nicasio, vänster, hemma i San Francisco. Under förra årets dödliga lägereld, som dödade 85 människor och förstörde 14, 000 hem, rök från branden översvämmade ett grannskap i San Francisco ungefär 170 mil bort där Montoya bor med sin man, Trevor McNeil, och deras tre barn. Alla tre barn har andningsproblem som misstänks vara astma. Men när röken från lägerelden fyllde luften i två veckor, familjen kunde inte hitta ansiktsmasker i barnstorlek för att skydda dem eller ett luftfilter för att rensa luften i deras hus. (AP Photo/Eric Risberg)
Svårare att förstå är hälsoeffekter från mikroskopiska partiklar i röken som kan utlösa hjärtattacker, andningsproblem och andra sjukdomar. Partiklarna, ungefär 1/30 av diametern på ett människohår, tränger djupt in i lungorna för att orsaka hosta, bröstsmärta och astmaattacker. Barn, äldre och personer med lungsjukdomar eller hjärtproblem har störst risk.
Död kan inträffa inom dagar eller veckor bland de mest sårbara efter kraftig rökexponering, sa Linda Smith, chef för California Air Resources Boards hälsokontor.
Under det senaste decenniet så många som 2, 500 människor dör årligen i förtid i USA av kortsiktig exponering för eldsvåda, enligt Environmental Protection Agency forskare.
De långsiktiga effekterna har först nyligen kommit i fokus, med uppskattningar att kronisk rökexponering orsakar cirka 20, 000 för tidiga dödsfall per år, sa Jeff Pierce, docent i atmosfärisk vetenskap vid Colorado State University.
Den siffran kan fördubblas i slutet av detta århundrade på grund av varmare, torrare förhållanden och mycket längre brandsäsonger, sa Pierce. Hans forskargrupp jämförde kända hälsoeffekter från luftföroreningar med framtida klimatscenarier för att härleda sina prognoser.
Denna torsdag, 6 juni kl. 2019 foto, Sarah Montoya läser för sin dotter, Walden, som hennes tvillingar Nicasio, vänster, och Farallon, höger, titta på deras hem i San Francisco. Under förra årets dödliga lägereld, som dödade 85 människor och förstörde 14, 000 hem, rök från branden översvämmade ett grannskap i San Francisco ungefär 170 mil bort där Montoya bor med sin man, Trevor McNeil, och deras tre barn. Alla tre barn har andningsproblem som misstänks vara astma. Men när röken från lägerelden fyllde luften i två veckor, familjen kunde inte hitta ansiktsmasker i barnstorlek för att skydda dem eller ett luftfilter för att rensa luften i deras hus. (AP Photo/Eric Risberg)
Även bland skogsbrandexperter, förståelsen för hälsopåverkan från rök var svårfångad tills nyligen. Men attityderna förändrades i takt med att ökad medvetenhet om klimatförändringar inledde forskning som undersökte löpeldens potentiella konsekvenser.
Invånare i norra Kalifornien, västra Oregon, Washington State och Northern Rockies beräknas drabbas av de värsta ökningarna av rökexponering, enligt Loretta Mickley, en senior klimatforskare vid Harvard University.
"Det är verkligen otroligt hur mycket USA har lyckats städa upp luften från andra (föroreningar) källor som kraftverk och industri och bilar, "Mickley sa." Klimatförändringar är att kasta in en ny variabel i blandningen och öka rök, och det kommer att motverka våra andra ansträngningar att rensa luften genom föreskrifter. Det här är en oväntad källa till föroreningar och hälsorisker. "
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
