Dr. Aaron Naeger tror att Kaliforniens lustgasreduktioner berodde på minskade transporter och naturliga variationer i vädret. Kredit:Michael Mercier | UAH
Kaliforniens lustgas (NO₂) luftföroreningar har minskat genom en kombination av statens covid-19-låsning och naturligt förekommande effekter, enligt en atmosfärisk forskare vid University of Alabama i Huntsville (UAH).
Dr Aaron Naeger, en forskare vid UAH:s Earth Systems Science Center, kartlade statens NO₂-utsläpp genom NASA:s Short-term Prediction Research and Transition Center (SPoRT), där han är en ledande aerosol- och luftkvalitetsforskare. SPoRT är inrymt på UAH:s National Space Science Technology Center i Cramer Research Hall.
"Jag spårade NO₂-koncentrationer från satellitobservationer eftersom NO₂ är en spårare för mänskliga aktiviteter relaterade till transport- och industrisektorer, " Dr. Naeger säger. "Kalifornien var ett främsta område för att genomföra denna studie på grund av den aktiva transportsektorn i den tätbefolkade staten."
Forskningen involverade att analysera rumsliga mönster i NO₂-koncentrationer på vardagar i mars under perioden då låsningsåtgärder som svar på covid-19-utbrottet antogs i delstaten. Dr. Naeger bloggade om forskningen på webbplatsen The Wide World of SPoRT.
"Eftersom strängare låsningsåtgärder antogs, en distinkt minskande trend i NO₂ observerades i staten, särskilt i de större städerna och trafikkorridorerna, " han säger.
Lustgaskartor producerade med data från Tropospheric Monitoring Instrument (TROPOMI). Kredit:Aaron Naeger / NASA SPoRT
Instrumentet som är involverat i att producera NO₂-kartorna är Tropospheric Monitoring Instrument (TROPOMI), lanserades 2017 som en del av den polarkretsande europeiska rymdorganisationens (ESA) Sentinel-5-prekursor-eller Sentinel-5P-satellit.
"TROPOMI mäter spårgasföroreningar i atmosfären, " Dr. Naeger säger. "Ingen modellering gjordes här, men framtida arbete bör använda modellering för att reda ut effekterna från COVID-19-avstängningen och naturliga väderfaktorer på minskningen av föroreningar."
Inga historiska data visades i blogginlägget men den kända roll som säsongsbetonad klimatologi har för att minska NO₂ under mars noterades. Dr. Naeger tror att de observerade minskningarna berodde både på minskade transporter och även naturliga variationer i vädret under denna säsongsbetonade övergångsperiod.
Även om det inte är en del av hans normala verksamhet, Dr. Naeger säger att han planerar att fortsätta att övervaka aktiviteter över regionen.
År 2022, NASA Tropospheric Emissions:Monitoring Pollution (TEMPO) och Multi-Angle Imager for Aerosols (MAIA) uppdrag kommer att ge forskare ännu mer atmosfärisk data.
"De kommer att ge oöverträffade detaljer om gas- och partikelföroreningar över Nordamerika, " Dr. Naeger säger. "MAIA kommer också att övervaka andra målområden i världen."
