Precis som vi blandar, skära, och vik ihop ingredienserna för att följa ett recept, bönder använder utrustning för att blanda ihop jord och skörderester (stjälkar och rötter från tidigare grödor) innan de planteras. Denna mekaniska åtgärd kallas jordbearbetning.

I likhet med vårt köksskåp med mixer, mixer, och visp, lantbrukare har tillgång till en mängd olika jordbearbetningsutrustning. Jordbrukare väljer "rätt" del av jordbearbetningen baserat på många faktorer, inklusive plats, jordtyp, beskära, och landskap.

Jordbearbetning har funnits i tusentals år. "Det är svårt för nästan vem som helst att odla en gröda, eller till och med en trädgård, utan att omedvetet gå igenom jordbearbetningens rörelser, " säger Aaron Daigh. "Jag ser det nästan som en motsvarighet till muskelminne eller en naturlig reflex." Daigh är forskare och professor vid North Dakota State University.

Moderna metoder för bevarande jordbearbetning skyddar marken och miljön. Till exempel, de kan minska erosion från vatten eller vind och hålla näringsämnen på rätt plats.

Jordbrukare visar mer och mer intresse för att anpassa bevarandemetoder för sin verksamhet. Men, Att införa ett nytt jordbearbetningssystem kan vara skrämmande på grund av många verkliga och upplevda problem. Till exempel, vissa jordbrukare antar att bevarandebearbetning kommer att leda till lägre skördar och en ökad risk för plantsjukdomar.

Forskare gör det lättare för bönder i Mellanvästern att fatta rätt beslut om jordbearbetning när de överväger moderna bevarandemetoder. Daigh och hans team jämförde effekterna av tre vanliga bevarande jordbearbetningssystem med den traditionella metoden med en mejselplog med fältodling:

1. Grunt vertikal till
2. Skala tills med skaft
3. Skala tills med hjälp av bilbillar

Efter fyra år, forskare observerade att ger sällan, om någonsin, skiljde sig mellan de fyra jordbearbetningssystemen på någon av gårdarna. Fortfarande, förändring är aldrig lätt. Studien av Daigh och hans team tyder på att anpassning av bevarandebearbetningsmetoder inte kommer att orsaka skördeförluster. Faktiskt, bevarande jordbearbetningsmetoder kommer att sänka kostnaderna på gården samtidigt som produktiviteten bevaras på lång sikt.

"Dessa resultat kan lätta böndernas oro över att byta till bevarande jordbearbetning, ", säger Daigh. "Kanske fler bönder kommer att överväga om bevarande jordbearbetningsmetoder passar bra för deras verksamhet."

"Jag uppmuntrar bönder som är intresserade, men tveksam, att pröva bevarande bearbetningsmetoder på ett fält för att vänja sig mer vid det nya systemet, " säger han. "Då, prova det på fler fält tills du får din gård utformad för att möta dina behov och mål."

Som alltid, Hela bilden bör utvärderas innan beslut fattas på gården. "Det handlar inte bara om avkastning, " säger Daigh. "Ekonomi och skörderester för erosionsskydd bör också vägleda jordbrukarnas beslut."

Forskargruppen fortsätter att undersöka. "Vi tittar för närvarande på att införliva täckgrödor i minskad jordbearbetning, " säger Daigh.

Denna studie fokuserade på gårdar med en typ av jordbearbetning per åker. Dock, nyare utrustning möjliggör variabla jordbearbetningsmetoder på en gång. Till exempel, den kan vara kapabel till vertikal jordbearbetning och bandbearbetning samtidigt. I framtiden, Daigh och hans kollegor skulle vilja se forskare utvärdera effekterna av dessa nya teknologier.

Läs mer om detta arbete i Jordbruks- &Miljöbrev .