Folk tänker på elektriska skotrar, eller e-skotrar, som miljövänliga sätt att ta sig runt i staden. Men en ny studie från North Carolina State University finner att det inte är så enkelt:delade e-skotrar kan vara grönare än de flesta bilar, men de kan vara mindre gröna än flera andra alternativ.

"E-skoterföretag framhåller att de har lite eller inget koldioxidavtryck, vilket är ett djärvt uttalande, säger Jeremiah Johnson, motsvarande författare till studien och en docent i civil, bygg- och miljöteknik vid NC State. "Vi ville titta brett på miljöpåverkan av delade e-skotrar – och hur det kan jämföras med andra lokala transportalternativ."

För att fånga effekten av e-skotrar, forskare tittade på utsläpp associerade med fyra aspekter av varje skoters livscykel:produktionen av de material och komponenter som ingår i varje skoter; tillverkningsprocessen; frakt av skotern från tillverkaren till dess användningsstad; och samlar, laddning och omfördelning av skotrarna.

Forskarna genomförde också en småskalig undersökning av e-scooterförare för att se vilka transportsätt de skulle ha använt om de inte hade använt en e-scooter. Forskarna fann att 49 % av åkarna skulle ha cyklat eller gått; 34 % skulle ha använt en bil; 11 % skulle ha åkt buss; och 7 % skulle inte ha tagit resan alls. Dessa resultat liknade de från en större undersökning gjord av staden Portland, Oregon.

För att jämföra effekten av e-skotrar med effekten av andra transportalternativ, forskarna tittade på tidigare publicerade livscykelanalyser av bilar, bussar, elmopeder och cyklar. Forskare tittade på fyra typer av föroreningar och miljöpåverkan:klimatpåverkan; laddning av näringsämnen i vatten; inverkan på luftvägarnas hälsa relaterade till luftföroreningar; och försurning. Resultaten var likartade för alla fyra typer av föroreningar.

"Mycket av det vi hittade är ganska komplicerat, men några saker var tydliga, ", säger Johnson. "Att cykla – även med en elcykel – är nästan alltid mer miljövänligt än att använda en delad e-scooter. Det enda möjliga undantaget är för personer som använder cykeldelningsprogram som betalar för att åka. Dessa företag använder bilar och lastbilar för att omfördela cyklarna i deras serviceområde, vilket ibland kan göra dem mindre miljövänliga än att använda en e-skoter."

Av samma skäl, studien visade att bilkörning nästan alltid är mindre miljövänligt än att använda en e-skoter. Men vissa resultat kan överraska dig. Till exempel, att ta bussen på en sträcka med högt antal passagerare är vanligtvis mer miljövänligt än en e-skoter.

"Vi fann att miljöpåverkan från elen som används för att ladda e-skotrarna är ganska liten – cirka 5% av dess totala påverkan, ", säger Johnson. "Den verkliga påverkan kommer till stor del från två områden:att använda andra fordon för att samla in och omfördela skotrarna; och utsläpp relaterade till att producera de material och komponenter som ingår i varje skoter."

Det betyder att det är två viktiga faktorer som bidrar till varje skoters miljöavtryck. Det första är att ju mindre körning som görs för att samla in och omfördela skotrarna, desto mindre påverkan. Den andra faktorn är skotrarnas livslängd:ju längre skotern är i drift, desto mer tid har det på sig att kompensera den påverkan som orsakas av att tillverka alla dess beståndsdelar.

"Det finns många faktorer att ta hänsyn till, men e-skotrar är miljövänliga jämfört med vissa transportsätt, ", säger Johnson. "Och det finns saker som företag och lokala myndigheter kan göra för att ytterligare minska sin påverkan. Till exempel, Att tillåta – eller uppmuntra – företag att samla in skotrar endast när de når en tröskel för batteritömning skulle minska en skoters påverkan, eftersom du inte skulle samla på skotrar som inte behöver laddas om."

Pappret, "Förorenar el-skotrar? Miljöpåverkan av delade dockningslösa elektriska skotrar, " publiceras med öppen tillgång i tidskriften Miljöforskningsbrev .