Den största studien som någonsin genomförts i sitt slag har identifierat var och hur man kan rädda korallrevsamhällen i Indo-Stilla havet, enligt en internationell grupp forskare från WCS (Wildlife Conservation Society) och andra naturvårdsorganisationer, statliga myndigheter, och universitet. Studien beskriver tre livskraftiga strategier som snabbt kan antas för att rädda korallrev som hotas av klimatförändringar och mänskliga effekter.

Publicerad idag i tidningen Nature Ecology and Evolution , studien involverade insatser från mer än 80 författare som undersökte korallmängder på mer än 2, 500 rev i 44 länder i Indiska och Stilla havet. Resultaten avslöjade att majoriteten av reven hade fungerande koralsamhällen med en levande täckning av arkitektoniskt komplexa arter som ger reven sin särpräglade struktur. Efter skadan orsakad av kraftig värmestress under El Niño-evenemanget 2014-17, författarna hittade nästan 450 rev i 22 länder i Indo-Stilla havet som överlevde i klimat "svala fläckar" som bör prioriteras för brådskande skydd och hantering.

Den viktiga publikationen presenterar också en bevaranderam av tre förvaltningsstrategier (skydda, ta igen sig, och förvandla) för att skydda revekologier och ekosystemtjänster in i framtiden.

"Den goda nyheten är att fungerande korallrev fortfarande finns, och vår studie visar att det inte är för sent att rädda dem, "sade WCS Conservation Scientist Dr Emily Darling, huvudförfattare till studien och ledare för WCS:s globala program för övervakning av korallrev. "Att skydda korallrev in i framtiden innebär att skydda världens sista fungerande rev och återhämta rev som påverkas av klimatförändringarna. Men realistiskt - på allvarligt försämrade rev - kommer kustsamhällen att behöva hitta nya försörjningsmöjligheter för framtiden."

Goda nyheter om koraller har blivit sällsynta under 2000 -talet som ökande koldioxidutsläpp och mänskliga effekter av överfiske, föroreningar och ohållbar utveckling har lett till förutsägelser om en dyster framtid för tropiska rev och de miljoner människor som är beroende av dem. Indo-Stilla havet, en hotspot av biologisk mångfald i korallrev, i synnerhet har förstörts av perioder av allvarlig värmestress och massakorallblekningshändelser 1983, 1998, 2005, 2010, och senast i världens längsta, största och mest intensiva blekningsevenemang 2014-2017.

Studien identifierar också minimikraven för att rädda fungerande rev. Detta krävde utvärdering av effekterna av 20 miljö, klimat, och människors orsakade stressfaktorer på korall som bygger korallrev. Författarna fann att högre överflöd av ramkoraller, arten som bygger ryggraden i korallrev, inträffade på platser med färre klimatchocker och längre återställningsfönster. Högre korallmängder hittades också längre från kustpopulationer och deras associerade marknader och jordbrukspåverkan.

Författarnas resultat hjälpte till att formulera de tre strategiska valen av förvaltning för reven.

• Skydda:17 procent av korallreven i studiens datauppsättning hade fungerande korallrev och inträffade på ett klimat "svalt ställe" under El Niño 2014-2017. Reven finns i 22 länder från Östafrika till Sydostasien, korall triangeln, och Stilla havet. Dessa fynd kräver ett internationellt nätverk av bevarande av korallrev för att rädda världens sista fungerande korallrev.
• Återhämta sig:Den andra strategin är att främja snabb korallåterhämtning där rev (54 procent av dem som undersöktes i studien) tidigare fungerade men har nyligen påverkats av korallblekning 2014-2017.
• Transform:Den tredje strategin erkänner att vissa kustsamhällen kommer att behöva omvandla sig från beroendet av rev som inte längre fungerar (28 procent av de analyserade reven hör till denna kategori).

Studiens resultat betonar att strategisk lokal förvaltning kan spela en roll för att skydda koraller genom verktyg som marina skyddade områden eller andra förvaltningsrestriktioner som minskar hot och håller korallrev över funktionella trösklar. Dock, författarna noterade att lokal förvaltning kan komplettera men inte ersätta behovet av globala ansträngningar för att begränsa koldioxidutsläpp.

"Att rädda rev kräver en kombination av lokala och globala insatser, såsom att minska det lokala beroendet av revfisk för att upprätthålla ett revs viktiga funktioner och samtidigt minska koldioxidutsläppen för att hålla värmen under 1,5 grader Celsius, "sa Dr Tim McClanahan, WCS Senior Conservation Zoolog och medförfattare till studien.

Sa Dr Georgina Gurney från ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies, James Cook University:"Även om korallrevens hållbarhet i hög grad beror på att minska koldioxidutsläppen, identifiera rev som sannolikt kommer att svara - eller viktigare, inte svara-lokal förvaltning är avgörande för att inrikta sig på utvecklings- och förvaltningsstrategier för att bygga välbefinnandet för de miljoner människor som är beroende av korallrev över hela världen. "

Sa Gabby Ahmadia, chef för marin bevarandevetenskap vid World Wildlife Fund och medförfattare till studien:"Mer än någonsin, vi måste överväga hur vi hanterar lokala hot mot korallrev samtidigt som vi håller ögonen på framtida klimatpåverkan. Denna studie kommer att hjälpa beslutsfattare och naturvårdare att fatta välgrundade ledningsbeslut för korallrev och de samhällen som förlitar sig på dem. "