UH-geologer har upptäckt 10 miljoner år av tystnad i en kedja av vulkaner mellan nordöstra Asien och Ryssland. Kredit:University of Houston
Från sitt geologilaboratorium vid University of Houston, Jonny Wu har upptäckt att en kedja av vulkaner som sträcker sig mellan nordöstra Asien och Ryssland började en period av tystnad för 50 miljoner år sedan, som varade i 10 miljoner år. I journalen Geologi , Wu, biträdande professor i strukturgeologi, tektonik och mantelstruktur, rapporterar att en av de mest betydande plattektoniska förändringarna i Stilla havet tvingade vulkanerna i dvala.
I slutet av krittiden, kort efter att dinosaurierna försvann, Stillahavsplattan, den största tektoniska plattan på jorden, mystiskt ändrat riktning. Ett möjligt resultat var bildandet av en framträdande krök i Hawaiiöarnas kedja, och en annan, precis upptäckt av Wu, var den vulkaniska vilolägen längs en 900 mil lång sträcka mellan Japan och den avlägsna bergskedjan Sikhote-Alin i Ryssland i det som kallas Pacific Ring of Fire, där många vulkaner bildas.
"Ungefär vid vulkanens viloläge, en spricka i Stilla havet plattan subdugerad, eller gick under, vulkaniska marginalen. Den tunna, taggig spricka i havsbotten bildades av plattor som rörde sig i motsatta riktningar och när de subducerar, de tenderar att påverka vulkaniska kedjor, "rapporterar Wu.
När vulkanerna återupplivades 10 miljoner år senare, de radiogena isotoperna i magmen var märkbart olika.
"Magmas produktivitet inom den en gång våldsamma kedjan av vulkaner var bara en tredjedel av dess tidigare nivå, sa Wu, som har kopplat detta fenomen till subduktionen av Stilla havet-Izanagi mid-ocean ås, ett undervattensberget.
UH biträdande professor i strukturgeologi, tektonik och mantelstruktur, Jonny Wu, rapporterar att ett av de mest betydande skivtektoniska skiftet i Stilla havet tvingade en vulkankedja till viloläge för 50 miljoner år sedan. Kredit:University of Houston
Forskare har länge förstått att vulkanisk aktivitet ovanför subduktionszoner, där en tektonisk platta konvergerar mot och dyker under en annan, drivs av vatten som förts djupt in i jorden av den dykande subduktionsplattan. När vattnet når djup på cirka 65 miles, det får den fasta manteln att smälta delvis och producerar magma som kan stiga och mata vulkaner.
"Dock, när det gäller de östasiatiska vulkanerna, subduktionen av den enorma havsbottensprickan avbröt dess vattenfyllda transportband in i den djupa jorden. Som ett resultat, vulkanerna stängdes av, "sa Wu.
Wu och UH doktorand Jeremy Tsung-Jui Wu, som inte är släkt med Jonny Wu, upptäckte viloläget-och anledningen till det-efter att ha undersökt en magmatisk katalog med 900 radio-isotopiska bergvärden från krita- till mycentiden. De hittade också bevis för att sprickan i Stillahavsplattan var cirka 50 % kortare än man ursprungligen trodde.
