Bränder har förstört 1,2 miljoner hektar skog och gräsmarker i Bolivia i år, sade regeringen på onsdagen, även om miljöaktivister hävdar att den verkliga siffran är mycket större.

Nyheten kommer efter att vänsterpresidenten Evo Morales avbröt sin omvalskampanj i måndags för att styra regeringens svar på en växande miljökatastrof i den bolivianska delen av Amazonas regnskog, där skogsbränder har rasat sedan maj.

Morales har mött växande raseri, både över hans underlåtenhet att agera och över politiken säger hans kritiker att förespråkar större avskogning.

Bolivias totala skogsareal har stadigt minskat de senaste åren, från 47,3 miljoner hektar 2005 till 43,8 miljoner hektar 2017, enligt en studie publicerad av den bolivianska miljö- och människorättsorganisationen Solon Foundation.

Friends of Nature Foundation säger att den verkliga omfattningen av skogsförstörelsen i år är 1,8 miljoner hektar.

Ekologer har attackerat en lag som utfärdats av Morales som erbjuder incitament att bränna skogsområden för att förvandla dem till betesmarker.

En grupp på 80 miljö- och professionella institutioner kräver att Morales ska återkalla 2016 års lag.

Regeringen, fastän, skyller torrt väder och starka vindar för de glupska skogsbränderna.

Morales regering har planer på att plantera 4,5 miljoner hektar till 2030, att uppfylla åtaganden som givits till FN, men miljöaktivisten Marielle Cautin, även citerad av Solon Foundation, säger att under de senaste tre åren "inte ens 50, 000 hektar" har planterats.

På tisdag, Morales hånade ett G7-löfte på 20 miljoner dollar för att hjälpa till att bekämpa Amazonas bränder som "liten".

© 2019 AFP