Australiska brandmän varnade för att de befann sig i "okartat territorium" när de kämpade för att begränsa mer än ett dussin okontrollerade skogsbränder i östra delen av landet på fredagen.

Runt hundra eldsvådor slog ut på landsbygden i New South Wales och Queensland, cirka 17 av dem förblev farliga och fria från sent på fredagen.

"Vi har aldrig sett så många bränder samtidigt på nödvarningsnivå, "New South Wales Rural Fire Service Commissioner Shane Fitzsimmons sa till public broadcaster ABC. "Vi är i okänt territorium."

Skogsbränder är vanliga i Australien och brandmän hade redan tagit itu med sporadiska eldsvådor i månader innan sommaren på södra halvklotet.

Men det här är en dramatisk start på vad forskare förutspår kommer att bli en tuff brandsäsong framför sig – med klimatförändringar och ogynnsamma vädercykler som hjälper till att skapa en tinderbox av starka vindar, låg luftfuktighet och höga temperaturer.

Hittills har det inte kommit några rapporter om dödsfall, även om det fanns rapporter om att byggnader tänts och människor instängda i sina hem.

Det faktum att eldsvådorna spreds längs en ungefär 1, 000 kilometer (620 mil) sträcka av kusten gjorde att räddningstjänsten kämpade för att klara sig, även med hjälp av runt 70 flygplan.

"Idag har varit en svår och farlig dag. Tyvärr, många människor har ringt efter hjälp men på grund av brändernas storlek och hastighet kunde vi inte nå alla, även med väg eller helikopter, "New South Wales brandmän sa.

Myndigheterna i delstaten sa att bränder hade brutit mot inneslutningslinjerna och tvingat fram stängningen av Pacific Highway som förbinder Sydney och Brisbane på två ställen, även om ett område sedan har öppnat igen.

På Queenslands Sunshine Coast, Polisen beordrade total evakuering av Tewantin, en förort med 4, 565 personer, innan du minskar beställningen.

I vissa områden, invånarna fastnade och blev tillsagda att helt enkelt "söka skydd eftersom det är för sent att lämna".

Lokalradion stoppade normal programmering och gav instruktioner om hur man försöker överleva bränder om de klämdes in i hemmet eller i ett fordon.

"Flyktig och farlig"

Tvärs över den centrala kusten, invånarna tog till sociala medier för att lägga upp foton och videor av rökfyllda mandarinhimlar och lågor som uppslukade våningar höga eukalypter inom synhåll från deras hem.

Myndigheterna sa att några av bränderna skapade sina egna väderförhållanden - pyrocumulusmoln som omslöt hela städer.

Under tiden, starka vindar kastade glöd och bränt skräp långt före brändernas frontlinjer, deponerar det farliga skräpet på intet ont anande boendes balkonger och gårdsplaner.

Brandmän rörde sig från plats till plats och försökte släcka små bränder som orsakats av det fallande skräpet.

Starka vindar och höga temperaturer väntas minska under helgen och erbjuder chans till lite paus. Men en långvarig torka och låg luftfuktighet kommer att fortsätta att göra omständigheterna brännbara.

"Det är en väldigt dynamisk, flyktiga och farliga omständigheter, sa Fitzsimmons.

Tidigare denna månad täckte några av samma bränder Sydney i farlig rök i flera dagar, ger staden en högre koncentration av partiklar per miljon än städer som Bangkok, Jakarta eller Hong Kong.

Det fick hälsomyndigheterna att varna Sydneysiders med andningsproblem för att undvika fysisk aktivitet utomhus.

Stränder av Australien har gått månader utan tillräcklig nederbörd, tvinga bönder att lasta i vatten till orimliga kostnader, sälja av boskap eller lämna sin mark för att lägga i träda.

På onsdag, Australiens regering tillkännagav ett paket med lågkostnadslån värda cirka en miljard australiensiska dollar (690 miljoner USD), designad för att hjälpa torkadrabbade bönder som kämpar med den senaste "stora torra".

© 2019 AFP