National Hurricane Center prognostiserade den 29 augusti att orkanen Dorian skulle kunna landa i helgen och få stora mängder regn, stark vind och potentiella översvämningar från stormflod.

Florida har förklarat undantagstillstånd och invånarna förbereder sig för vad som kan bli en kategori 4 -orkan på statens Atlantkust. Här är tre artiklar från The Conversations arkiv som ger sammanhang om hur människor kan förbereda sig för orkaner.

1. Förutsäger vägen och makten

Orkanen Dorian har redan flyttat förbi Puerto Rico och förväntas få styrka när den färdas över det varma Atlanten utanför Floridas kust. Men prognosmakarna säger att det finns en stor osäkerhet om denna storm.

Meteorologerna Mark Bourassa och Vasu Misra från Florida State University förklarar hur orkanprognoser görs-med hjälp av ett antal programbaserade modeller som genererar förutsägelser om hur orkaner kommer att ta vägen, och hur starka de kommer att vara från startförhållandena, som vindhastigheter och havstemperaturer.

Med hjälp av observationsdata från bojar och flygplan som flög in i utvecklande stormar, prognoser för orkanernas vägar - som är tropiska cyklonstormsystem som har sitt ursprung i Atlanten - har förbättrats avsevärt under det senaste decenniet, de skriver. Men det är inte sant för orkanintensiteten.

"Det är extremt svårt för en modell att uppskatta den maximala vindhastigheten för en tropisk cyklon vid en given framtida tidpunkt, "skriv Bourassa och Misra." Småskaliga drag av tropiska cykloner-som skarpa lutningar i nederbörd, ytvindar och våghöjder inom och utanför tropiska cykloner - fångas inte lika tillförlitligt i prognosmodellerna. "

2. När du ska bo och när du ska åka

Experter rekommenderar att man tar hänsyn till evakueringsvarningar. Men hur vet statstjänstemän när de ska kräva en obligatorisk evakuering?

Hazardexperten Susan Cutter från University of South Carolina säger att det finns två mätbara faktorer som kan gå in i beräkningen:när långvariga tropiska kraftvindar förväntas komma och rensningstid, eller den tid som behövs för fordon i ett område för att nå säkerhetspunkter.

Men i slutändan, praxis att kräva evakuering är lika mycket vetenskap som en färdighet baserad på erfarenhet - och tur.

"Det är svårt att förutsäga orkanernas väg, och ännu mer beteende hos människor som svar på dem. Det finns mycket osäkerhet i prognoserna för båda, det är därför du ofta hör räddningschefer säga bättre för att vara säkra än förlåt, " hon skriver.

3. De sociala nätverkens roll

Samhällsvetenskapliga forskaren Daniel Aldrich ville få mer inblick i när människor väljer att evakuera och när de inte gör det.

Analysera sociala medier efter katastrofer, Aldrich fann att personer med långtgående sociala nätverk-det vill säga förbindelser bortom deras närmaste familjer och nära vänner - var mer benägna att evakuera under dagarna fram till en orkan.

Däremot, hans forskning fann att sociala nätverk mer snävt fokuserade på familj och vänner var mindre benägna att evakuera inför en orkan.

"Detta är en kritisk insikt, "Skriver Aldrich." Människor vars omedelbara, nära nätverk är starka kan känna sig stötta och bättre förberedda för att klara stormen. "

Att förstå hur människor använder sina sociala nätverk är viktigt eftersom att välja att stanna kan skapa större risk för skada och skada när stormar äntligen kommer.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.