Över hela planeten, mer än en miljard ton väsentliga, näringsrik, Livsuppehållande mat går till spillo varje år.

Den äts upp av vivel i Afrika söder om Sahara och passeras oavsiktligt av skördare i risfälten i Sydostasien. Det skrapas ner i papperskorgen på restauranger i Nordamerika, och ibland lämnade att ruttna på vinstockarna på gårdar i Europa. I dagens ekonomi, det kan vara billigare för bönder att lämna bra mat på fälten än att sälja den.

Ungefär en tredjedel av all mat som produceras på jorden går antingen till spillo eller går förlorad någonstans längs vägen från gården till våra magar, enligt en rapport från 2011 från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation. Det innebär cirka 1,3 miljarder ton matförlust per år.

Och om den andelen inte ändras, mängden spilld mat kommer att ballong till 2,1 miljarder ton per år 2030, säger experter.

All denna bortkastade mat är inte bara ett etiskt problem - det är också ett miljöproblem.

Jordbruket står för minst 8,4% av de totala utsläppen av växthusgaser över hela världen, enligt U.N. (Kött, mejeri- och risproduktion är de största förövarna.) För närvarande, utsläppen i samband med förlorad eller bortkastad mat ger upp till cirka 4,4 gigaton växthusgaser per år. Det betyder att om oupptagen mat var ett eget land, det skulle vara den tredje största utsläpparen av växthusgaser i världen, strax efter Kina och USA

För att ta itu med denna fråga, medlemmar i FN antog ett planetomfattande mål att minska matsvinnet med 50% till år 2030. Exakt hur man uppnår det målet, dock, var inte en del av samtalet.

Men nu har forskare en global handlingsplan.

I en rapport som publicerades denna vecka av World Resources Institute, ett team av experter som studerar matförlust och matsvinn lägger fram en strategi som de säger skulle kunna uppnå FN:s ambitiösa mål. Allt som krävs är att nästan alla – från bönder till ätare – ändrar vad de gör nu.

"Problemet är spritt över så många aktörer, och vi spelar alla en roll, "sa Craig Hanson, som studerar hållbara livsmedelssystem vid WRI, en global forskningsinstitution. "Alla måste göra sin del och följa igenom. Det måste vara en helkedjas typ av strategi."

Andelen mat som går förlorad och går till spillo är i slutändan ganska likartad över olika regioner i världen, enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation. I Nordamerika, cirka 35 % av den totala maten som produceras konsumeras aldrig av människor, tillsammans med 36 % i Afrika söder om Sahara och 34 % i Europa, Sydamerika och det industrialiserade Asien. Syd- och Sydostasien är extremerna, med bara 26 % av regionens totala mat som går till spillo.

Det som skiljer sig mycket mellan regionerna är mängden mat som förloras per capita, WRI -analytiker bestämde. I Nordamerika, till exempel, 650 kilo mat går förlorad eller går till spillo för varje man, kvinna och barn varje år. Det är mer än dubbelt så mycket som i Syd- och Sydostasien, där det är en relativt liten 243 pounds slösas bort per person och år.

En annan källa till skillnader var var i kedjan maten försvinner. I Nordamerika, 58 % av den totala matförlusten sker i konsumtionsstadiet och 6 % går förlorad under lagring och hantering. I Afrika söder om Sahara, bara 6 % av den totala matförlusten sker i konsumtionsfasen, men 36 % går förlorade under lagring och hantering, FAO-data visar.

Det betyder att ingen enskild intervention kommer att fungera för varje region på planeten.

Att förbättra tillgången till soldrivna kylförvaringsanläggningar och lufttäta spannmålsförvaringspåsar kan radikalt minska mängden mat som går förlorad i utvecklingsländer. I rikare länder, dock, konsumenter kommer att behöva övertalas att köpa mer frukt och grönsaker som ser "imperfekta" ut men som är helt okej att äta. Det skulle också hjälpa för tillverkare att ersätta "sälj efter"-etiketter med sådana som säger "använd av".

Istället för en lösning som passar alla för att lösa den förlorade maten och avfallskrisen, den nya rapporten föreslår ett enkelt trestegssystem som de säger kan implementeras över hela planeten. De kallar det "Target-Measure-Act".

Den första delen av denna strategi är att upprätta tydliga mål. Rapportförfattarna vet att detta är genomförbart eftersom det redan har förekommit i länder som är hem för ungefär hälften av världens befolkning, inklusive Australien, Japan, Norge, arabiska emiraten, Vietnam, Kina, och medlemmar i de europeiska och afrikanska fackföreningarna. Dessutom, livsmedelshandlare och tillverkare i USA och på andra håll - inklusive Kroger, Walmart, Wegmans, Kellogg Co. och PepsiCo—har åtagit sig att halvera matförluster och matsvinn i sin egen verksamhet till 2030.

Det är en bra början. Men fler länder kommer att behöva sätta upp sina egna mål kring matförlust och matsvinn om FN:s mål kommer att nås till 2030.

"Helst inom ett par år, 90 % eller mer av världen kommer att bo i ett land med ett uttryckligt mål för att minska matsvinnet, " sa Hanson.

För att veta hur väl världen utvecklas mot det målet, regeringar och industrier måste ha bättre data om hur mycket mat som går till spillo nu och var i livsmedelskedjan det försvinner. Detta gör det möjligt för beslutsfattare att identifiera vad författarna kallar "hot spots" och rikta dessa punkter direkt.

Många länder har redan vidtagit åtgärder för att förbättra sina mätningar av förlorad och bortkastad mat under de senaste två decennierna.

Storbritannien har varit en global ledare, producerar landsomfattande uppskattningar av matsvinn för 2007, 2010, 2014, 2015 och 2018. USA har uppskattat matförlust och matsvinn både per capita och i absoluta mängder sedan 2015. Japan har samlat in data om matförluster och matsvinn efter gården sedan 2001. Andra länder kommer också ombord, inklusive Kenya, Saudiarabien, Spanien, Nya Zeeland, Zambia och Argentina.

I sista hand, dock, Målet att minska förlorad och bortkastad mat över hela världen kan endast uppnås med konkreta åtgärder, säger rapportförfattarna.

Detta kan se ut som den betal-som-du-kast-policy som implementerades i Sydkorea 2013 och som kräver att invånarna i Seoul betalar för maten de slösar i vikt.

Det kan se ut som att nordamerikanska bönder tillåter ideella organisationer att samla in oskördade grödor som inte kan säljas och omfördela dem till matskafferier och soppkök.

Det kan också se ut som att cateringföretag håller bättre koll på vilka livsmedel som sannolikt blir över och gör mindre av dem nästa gång.

Alla som studerar matförlust och slöseri är inte optimistiska att världen kommer att nå målet 2030.

"Många regeringar och företag ger mer läpp till ämnet att minska matförlust och slöseri än att vidta konkreta åtgärder, "sa Martin Gooch, verkställande direktör för Value Chain Management International, som arbetar med matsvinnsfrågor.

Men rapportens författare sa att de förblev hoppfulla.

"Nästan all kunskap, teknik och praxis finns för att möta målet, " sa insändaren Dirk Maier, som studerar post-harvest engineering vid Iowa State University. "Det som kommer att påverka om det uppnås är delvis politisk vilja, och våra ekonomiska försörjningskedjors åtagande att få saker att fungera mer effektivt."

© 2019 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.