Förutom att vara en välsmakande delikatess, ostron tillhandahåller en mängd olika ekosystemtjänster. De filtrerar vatten och kretsar viktiga näringsämnen. Genom att cementera sig till komplexa skalrev, de ger livsmiljö för hundratals ryggradslösa och fiskarter och minskar stormstötar och erosion. Dessa egenskaper gör ostron ett unikt verktyg för att återställa förorenade kustvägar.

Dock, ostronrestaurering har varit en mycket omtvistad fråga i stadsregioner som New York City, där folkhälsoreglerna har stängt det omgivande förorenade vattnet för ostronskörd från kommersiella och fritidsaktiviteter. Dessa föreskrifter har också begränsat restaurering av ostronprojekt, rädsla för att pocherade ostron kan hamna på tallrikar och sjuka konsumenter samt skada restauranger och vattenbruksföretag. Sådana regler ger i huvudsak naturvårdare och icke -statliga organisationer som gynnar ostronrestaurering mot statliga miljöbyråer och branschmedlemmar.

En ny studie visar att dessa intressentgrupper faktiskt delar många av samma problem, särskilt risker för folkhälsan och ekonomin, samtidigt som man erkänner de potentiella ekologiska fördelarna. Detta innebär att båda grupperna kan vara mottagliga för liknande överklaganden för restaurering av ostronprojekt i framtiden.

"Det finns en lekmansteori i den vetenskapliga litteraturen att om du vill stärka stödet för ostronrestaurering, du måste utforma budskap som är annorlunda för icke -statliga organisationer och förespråkare för restaurering jämfört med kommersiella vattenbrukare som skördar och odlar, "sa Jason Holley, tidningens huvudförfattare och en doktorsexamen student inom kommunikationsområdet vid Cornell University. "I huvudsak är det vi hittade nej, vi behöver inte utforma meddelanden som är skräddarsydda för dessa specifika grupper. Det är intressant eftersom det strider mot det vanliga antagandet. "

Studera medförfattare Katherine McComas, professor vid institutionen för kommunikation, tillade:"När du tar hänsyn till de upplevda riskerna och upplevda fördelarna och förtroendet för de reglerande myndigheterna, Det är inte gruppmedlemskap som förutsäger stöd för restaurering av ostron. Det är hur människor uppfattar dessa andra aspekter. "

Forskarna fokuserade på Hudson-Raritan mynning, ett område som gränsar till Raritan Bay och East River. Mynningen är en idealisk plats för ostron, som trivs i mellanliggande zoner där de kan undvika rovdjur och patogener från havet samt färskvattnet som de skulle stöta på längre upp. Medan ostron en gång var rikliga i mynningen, överfiske och urbaniseringens utbredning utarmade de flesta befolkningarna, även om det fortfarande finns avvikelser. Till exempel, det finns en levande ostronpopulation nära regeringen Mario M. Cuomo Bridge (tidigare Tappan Zee Bridge). Övergripande, dock, vattenvägarna runt de fem stadsdelarna är tillräckligt förorenade för att ostronskörd och konsumtion har stoppats av tillsynsmyndigheter.

"Från en reglerande mening, det är mycket tveksamt att skala upp ostronrestaurering på grund av risken för att pocherade ostron kommer in på marknaden och gör människor sjuka eller kommer in i rubrikerna och bromsar aptiten, "säger studieförfattaren Matthew Hare, docent vid Institutionen för naturresurser. "Endera av dessa saker kan ha en negativ inverkan på det kommersiella fiske och vattenbruk som finns någon annanstans i staten och i New England."

Forskarna fann att stödet för ostronrestaurering var mindre kopplat till gruppmedlemskap än till de upplevda riskerna för folkhälsan och ekonomin och upplevda ekologiska fördelar. Och den kunskapen kan hjälpa båda sidor att hitta någon medelväg.