Starka vindar flyttar palmernas palmer i det första ögonblicket av orkanen Dorians ankomst till Freeport, Grand Bahama, Bahamas, Söndag 1 september, 2019. (AP Photo/Ramon Espinosa)
Parkerar praktiskt taget sig själv över Bahamas i en och en halv dag, Orkanen Dorian slog iväg mot öarna i tisdags i ett katastrofalt angrepp som skickade översvämningsvatten upp till andra våningarna i byggnader, fångade människor på vindar och jagade andra från ett härbärge till ett annat. Minst fem dödsfall rapporterades.
"Vi är mitt i en historisk tragedi, "Sade premiärminister Hubert Minnis. "Förödelsen är oöverträffad och omfattande."
Stormens obevekliga vindar och regn slog hem och företag på öarna Abaco och Grand Bahama, som har en sammanlagd befolkning på cirka 70, 000 och är inte mer än 40 fot (12 meter) över havet på sina högsta punkter. Flygplatsen Grand Bahama var under 2 meter vatten.
Desperata uppringare som försökte hitta nära och kära lämnade meddelanden till lokala radiostationer när landets hälsominister sa att medicinska team skulle skickas till Abacoöarna på eftermiddagen.
Från och med gryningen, Dorians vindar hade sjunkit till 120 mph (193 kmph), vilket gör det till en fortfarande mycket farlig kategori 3-orkan, och stormen rörde sig knappt med 1 mph (2 kmph), med en del av dess ögonvägg hängande över Grand Bahama Island sedan söndag kväll.
Stormen var centrerad 40 miles (70 kilometer) nordost om Freeport och 110 miles (175 kilometer) nordost om West Palm Beach, Florida. Hurricane-force vindar sträckte sig så långt som 45 miles (75 kilometer) i vissa riktningar.
Starka vindar från orkanen Dorian blåser trädtopparna och borstar samtidigt som de vispar upp vatten från ytan av en kanal som leder till havet, placerad bakom borsten upptill, sett från balkongen på ett hotell i Freeport, Grand Bahama, Bahamas, måndag, 2 september, 2019. Orkanen Dorian svävade över Bahamas i måndags, slå till öarna med ett skräckinjagande kategori 4-anfall som tvingade till och med räddningspersonal att ta skydd tills anfallet passerar. (AP Photo/Ramon Espinosa)
Dorian förväntades närma sig Floridas kust senare på tisdag, men hotet mot staten lättade avsevärt, med National Hurricane Centers projicerade spår som visar större delen av kusten strax utanför konen för potentiell landföring. Ingen plats i Florida hade mer än 8 % chans att drabbas av orkanvindar.
När Labor Day-helgen närmade sig sitt slut, hundratusentals människor i Florida, Georgia och South Carolina - mer än 800, 000 bara i South Carolina, och en halv miljon i Georgia – varnades för att evakuera av rädsla för att Dorian skulle kunna orsaka livshotande stormflodsöversvämningar även om orkanens centrum stannade utanför kusten, som prognos. Flera stora flygplatser annonserade stängningar, och hundratals flyg ställdes in.
Den amerikanska kustbevakningen luftade minst 21 personer skadade på Abaco Island, som Dorian slog i söndags med ihållande vindar på 185 mph (295 km/h) och vindbyar upp till 220 mph (355 km/h), en styrka som endast matchades av Labor Day-orkanen 1935, innan stormar fick namn.
Forskare säger att klimatförändringar i allmänhet har underblåst kraftfullare och blötare stormar, och den enda registrerade orkanen starkare än Dorian var Allen 1980, med 190 mph (305 kmph) vindar, fastän den inte träffade land med den styrkan.
Surfare drar fördel av vågorna vid Anglin's Fishing Pier i Lauderdale-By-The-Sea, Fla., måndag, 2 september, 2019, när orkanen Dorian kryper mot Florida, medan stormen fortsätter att härja på Bahamas. (David Santiago/Miami Herald via AP)
Människor står på strandpromenaden längs Atlanten på natten när orkanen Dorians yttre band når Vero Beach, Fla., måndag, 2 september, 2019. National Hurricane Center utökade bevakningar och varningar över Floridas och Georgias kuster på måndagen. Prognosmakare förväntade sig att Dorian skulle hålla sig utanför kusten, men meteorologen Daniel Brown varnade för att "bara en liten avvikelse" kunde dra stormens farliga kärna mot land. (AP Photo/Gerald Herbert)
En strandbesökare klättrar upp för trappan nära Juno Beach Pier när orkanen Dorian kryper mot Florida medan stormen fortsätter att härja Bahamas på måndag, 2 september, 2019. (Carl Juste/Miami Herald via AP)
Juna Beach invånare Anneka, 8, vänster, och syster, Breanna, 10, höger, tillsammans med sin mamma, Leah Hanza, Centrum, ta en närmare titt på vågorna som slår mot Juno Beach Pier när orkanen Dorian kryper mot Florida, och det fortsätter att härja Bahamas på måndag, 2 september, 2019. (Carl Juste/Miami Herald via AP)
Ethan Van Cleave, 12, står nära ett avgångsområde när hundratals lokala invånare går ombord på bussar vid Lanier Plaza för att lämna området under obligatorisk evakuering före orkanen Dorian, måndag, 2 september, 2019, i Brunswick, Ga. (Curtis Compton/Atlanta Journal-Constitution via AP)
Glynn County skolresursansvarig Mark Hooper, vänster, och skolans stödpersonal Sheree Armstrong, höger, hjälpa Elizabeth Scales gå ombord på en buss med särskilda behov på Lanier Plaza när hundratals lokala invånare evakuerar området under obligatorisk evakuering före orkanen Dorian, måndag, 2 september, 2019, i Brunswick, Ga. (Curtis Compton/Atlanta Journal-Constitution via AP)
Leonard Baker, vänster, ser på när hans hund Chick lastas på en buss när de och andra lokalbefolkning går ombord på bussar på Lanier Plaza för att lämna området under obligatorisk evakuering före orkanen Dorian, måndag, 2 september, 2019, i Brunswick, Ga. (Curtis Compton/Atlanta Journal-Constitution via AP)
Människor går längs Juno Beachs strand nära piren under kraftiga vindbyar när orkanen Dorian kryper mot Florida medan kategori 4-stormen fortsätter att härja på Bahamas på måndag, 2 september, 2019. (Carl Juste/Miami Herald via AP)
Bahamiska tjänstemän sa att de fick ett "otroligt" antal samtal från människor i översvämmade hem. En radiostation sa att den fick fler än 2, 000 nödmeddelanden, inklusive rapporter om en 5 månader gammal baby strandsatt på ett tak och en kvinna med sex barnbarn som skar ett hål i ett tak för att undkomma stigande översvämningsvatten. Minst två utsedda stormskydd översvämmades.
Dorian fick skulden för ett dödsfall i Puerto Rico i början av sin väg genom Karibien.
Minnis sa att många hem och byggnader var allvarligt skadade eller förstörda. Hackigt brunt översvämningsvatten nådde tak och toppar av palmer.
Parlamentsledamoten Iram Lewis sa att han fruktade att vattnet skulle fortsätta stiga och strandade människor skulle förlora kontakten med tjänstemän när deras mobiltelefonbatterier dör.
Glynn County skolresursansvarig Mark Hooper, vänster, och skolstödspersonal Sheree Armstrong, höger, hjälpa Elizabeth Scales gå ombord på en buss med särskilda behov på Lanier Plaza när hundratals lokala invånare evakuerar området under obligatorisk evakuering före orkanen Dorian, måndag, 2 september, 2019, i Brunswick, Ga. (Curtis Compton/Atlanta Journal-Constitution via AP)
"Det är skrämmande, " han sa, och tillade att människor flyttade från ett skydd till ett annat när översvämningsvattnet fortsatte att öka. "Vi är definitivt i svåra svårigheter."
Prognosmakare sa att stormen nästan hade stannat på grund av att styrströmmarna i atmosfären hade kollapsat, men att Dorian skulle återuppta flyttningen senare under dagen, kommer "farligt nära" Floridas kust till och med onsdag kväll, mycket nära Georgia och South Carolinas kuster onsdag kväll och torsdag, och nära eller över North Carolinas strandlinje sent på torsdagen.
Meteorologen Daniel Brown varnade för att även "en liten avvikelse" i dess projicerade spår kan ta stormen mot land.
I South Carolina, Interstate 26 förvandlades till en enkelriktad evakueringsväg bort från Charleston vid kusten, och Georgias guvernör Brian Kemp planerade likaså att vända körfält på I-16 på tisdagen för att påskynda trafikflödet från farozonen.
"Vi intar inställningen 'bättre säkert än ledsen', sa Kemp.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
