Meteorologiska institutets observationsstation som används i studien, Pallas nationalpark, Arktiska Finland. Kredit:Jeff Welker
De eldar flitigt tusentals brasor på marken nära sina grödor, men de franska vinmakarna utkämpar en förlorad strid. En varm period över genomsnittet i slutet av mars har följts av dagar av extrem frost, förstöra vinstockarna med förluster som uppgår till 90 procent över genomsnittet. Bilden av kampen kan mycket väl vara den mest deprimerande vackra illustrationen av komplexiteten och oförutsägbarheten i den globala klimatuppvärmningen. Det är också en jordbrukskatastrof från Bordeaux till Champagne.
Det är förlusten av den arktiska havsisen på grund av klimatuppvärmningen som har, lite paradoxalt nog, varit inblandad med stränga kalla och snöiga vintrar på mitten av latitud.
"Klimatförändringar manifesterar sig inte alltid på de mest uppenbara sätten. Det är lätt att extrapolera modeller för att visa att vintrarna blir varmare och för att förutse en praktiskt taget snöfri framtid i Europa, men vår senaste studie visar att det är för förenklat. Vi bör akta oss för att göra breda svepande uttalanden om effekterna av klimatförändringar." Säger professor Alun Hubbard från CAGE Center for Arctic Gas Hydrate, Miljö och klimat vid UiT Norges arktiska universitet.
Smältande arktisk havsis stod för 88 % av nysnön
Hubbard är medförfattare till en studie i Naturgeovetenskap undersöker denna kontraintuitiva klimatparadox:En 50-procentig minskning av det arktiska havsistäcket har ökat avdunstningen i öppet vatten och vintern för att underblåsa mer extremt snöfall längre söderut över Europa.
Studien, ledd av Dr. Hanna Bailey vid Uleåborgs universitet, Finland, har mer specifikt funnit att den långvariga nedgången av arktisk havsis sedan slutet av 1970-talet hade en direkt koppling till en specifik väderhändelse:"Beast from the East" – februarisnöfallet som fick stora delar av den europeiska kontinenten att stanna upp. under 2018, orsakar 1 miljard pund om dagen i förluster.
Forskare upptäckte att atmosfärisk ånga som reser söderut från Arktis bar ett unikt geokemiskt fingeravtryck, avslöjar att dess källa var den varma, öppen vattenyta i Barents hav, en del av Ishavet mellan Norge, Ryssland, och Svalbard. De fann att under "Odjuret från öster, " Öppna vattenförhållanden i Barents hav gav upp till 88 % av motsvarande nysnö som föll över Europa.
Professor Alun Hubbard laddar ner information från en automatisk väderstation i Barents hav. Kredit:Alun Hubbard
Klimatuppvärmningen lyfter locket över Ishavet
"Vad vi finner är att havsisen effektivt är ett lock på havet. Och med dess långsiktiga minskning över Arktis, vi ser ökande mängder fukt komma in i atmosfären under vintern, som direkt påverkar vårt väder längre söderut, orsakar extremt kraftiga snöfall. Det kan verka kontraintuitivt, men naturen är komplex och det som händer i Arktis stannar inte i Arktis, säger Bailey.
När man analyserar de långsiktiga trenderna från 1979 och framåt, forskare fann att för varje kvadratmeter vinterhavis som förloras från Barents hav, det var motsvarande 70 kg ökning av avdunstningen, fukt, och snö faller över Europa.
Odjuret från öst den 15 mars, 2018, fångad av Aqua MODIS satellitbilder. De parallella molnbanden ("molngator") som sträcker sig söderut över Barents hav indikerar konvektionsrullar av varma, fuktig luft som stiger upp från den isfria ytan. Kredit:NASA
Deras resultat tyder på att inom de närmaste 60 åren, ett förutspått isfritt Barents hav kommer sannolikt att bli en betydande källa till ökad vinternederbörd – oavsett om det är regn eller snö – för Europa.
"Denna studie visar att de plötsliga förändringar som bevittnas över hela Arktis nu, påverkar verkligen hela planeten, säger professor Hubbard.
