Cirka 600 petagram, eller 600 miljarder ton kol (vikten av cirka 100 miljarder riktigt stora elefanter), släpptes ut som koldioxid från 1750-2015 genom förbränning av fossila bränslen, cementproduktion och förändrad markanvändning. Ungefär en tredjedel av detta absorberades av markekosystem.

Växter drar ut koldioxid ur atmosfären genom att omvandla den till socker och stärkelse genom fotosyntes. Lyckligtvis, växternas aptit på koldioxid är hälsosam:Ju mer koldioxid i luften, desto snabbare konsumerar växterna det.

När ett terrestra ekosystem absorberar mer kol från mänskliga koldioxidutsläpp än det släpper ut, det kallas kolsänka; annat, det är en kolkälla. Forskare har funnit att stigande koldioxidkoncentration i luften förbättrar markens kolsänka, en process som kallas koldioxidgödsling. Kvantifiering av koldioxidgödsling är avgörande för att förstå och förutsäga hur klimatet kommer att påverka och påverkas av koldioxidcykeln.

Nyligen, forskare från 28 institutioner i nio länder har lyckats kvantifiera koldioxidgödsling under de senaste fem decennierna, med hjälp av simuleringar från 12 terrestra ekosystemmodeller och observationer från sju fältexperiment för anrikning av koldioxid.

De fann att känsligheten hos norra tempererade kolsänkor för stigande koldioxidkoncentration är linjärt relaterad till platskänsligheten över modellerna. Baserat på detta framväxande förhållande och fältexperimentobservationer som en begränsning, studien uppskattade att för varje 100 ppm ökning av koldioxid i luften (motsvarande cirka en loppa per en liter vatten), terrestrisk koldioxid sjunker ökar med 0,64 miljarder ton (motsvarande 1,4 miljarder riktigt stora elefanter) kol per år på det tempererade norra halvklotet, och 3,5 miljarder ton kol per år globalt. Teamet avslöjade också att koldioxidgödsling främst är ansvarig för den observerade ökningen av det globala terrestriska kolsänket.

"Denna studie minskar osäkerheten i förståelsen av koldioxidgödslingseffekten på markbunden kolsänka, "sa medförfattaren Dr. Piao Shilong från College of Urban and Environmental Sciences vid Peking University." Den nya metoden och teknikerna i denna studie kommer att vara mycket användbara för det vetenskapliga samfundet i framtida forskning och studier. "

"För att förklara ytterligare mekanismer som ligger bakom koldioxidbefruktningseffekten, mer långsiktiga fältexperiment krävs, särskilt i boreala och tropiska ekosystem. Gemensam ansträngning mellan experimentalister och modellerare är också nödvändig, " sa Dr Liu Yongwen, huvudförfattare till studien och forskare vid Institute of Tibetan Plateau Research, Kinesiska vetenskapsakademien.

Studier har visat att markbaserade ekosystems förmåga att absorbera koldioxid växer. Det här är goda nyheter, eftersom processen kan bromsa ackumuleringen av koldioxid i luften och därmed takten i klimatförändringarna. Kredit bör gå till koldioxidgödsling, den förlängda växtsäsongen för vegetation, och återplantering av skog, som alla drar kol från atmosfären. På samma gång, dock, faktorer som brand, Värmeböljor och upptining av permafrost – bland andra allt vanligare problem med global uppvärmning – förändrar tidigare kolsänkor till kolkällor.