När en serie skjutningar av polisen utlöste protester och en nationell beräkning av ras i somras, Emory-sociologen Alyasah Ali Sewell publicerade en artikel om konsekvenserna som polisvåld har på hälsan hos invånare i stadsdelar där det förekommer.

Tidigare forskning har upprepade gånger visat att aggressiv polisverksamhet utkräver en mental avgift på män. Genom att undersöka ett decenniums viktiga rekord i New York City, Sewell och sociologer från University of Maryland fann en större risk för högt blodtryck och fetma för alla stadsbor där dödligt polisvåld inträffade, och en större risk för fetma för kvinnor.

Och de kvinnliga invånarna stod inför en 30 till 54 procent större risk för diabetes, högt blodtryck och fetma jämfört med män.

Resultaten i tidningen, publicerades i juli i tidskriften Etniska och rasvetenskapliga studier , hölls även när kvinnorna inte hade någon märkbar koppling till offren för polisskjutningar. Forskningen visar också att stadsdelar där civila har dödats av polis tenderar att vara majoritetssvarta eller latino.

"Det är CVD trifecta, "Sewell säger om tillstånd som ökar risken för hjärt-kärlsjukdom (CVD) och som också är associerade med förhöjd risk för den allvarligaste formen av covid-19.

"Det borde inte finnas ett samband med polisvåld och hälsotillstånd, men det är, " tillägger Sewell. "När saker hänger ihop som annars inte borde vara, det visar hur systemisk rasism fungerar."

Sewell har införlivat resultaten, som visar effekterna av polisvåld på sätt som inte tidigare övervägts, i kurser de undervisar om hälsoskillnader och etnoracial ojämlikhet i höst.

"Jag tänker på den här forskningen som en viktig del av ett samtal vi behöver ha, om hur vi utbildar vår polis och hur det påverkar människor på en intim nivå, " säger Sewell. "Vi kan visa att dessa arv av våld kan fortsätta att forma dessa stadsdelar, oavsett ras men speciellt hos kvinnor."

Junior Liz Pittenger, en dubbel sociologi och psykologi, hade redan gått kurser om etnoracial politik och ojämlikhet med Sewell men såg till att läsa på den nya tidningen i somras.

Hon såg omedelbart hur resultaten skulle lägga till pågående konversationer och till hennes arbete som forskningsassistent med Justice and Involvement Coalition, en multidisciplinär grupp Emory-forskare fokuserade på rättvisa och rättvisa.

"Du kan inte prata om polisbrutalitet eller covid-19 utan att ta itu med orättvisan, " säger Pittenger. "Båda visar stressen av att vara i ett marginaliserat samhälle, och det är väldigt viktigt att ha ett sätt att tänka framåt som person. Det här är inte bara data. Det här är riktiga människor."

Tänk på Erica Garner. Hon var 23 när polisen i New York satte hennes pappa, Erik, i ett förbjudet strypgrepp medan han arresterades för att ha sålt obeskattade cigaretter.

Åskådare fångade Eric Garners död och hans upprepade flämtningar av "Jag kan inte andas."

När hennes fars sista ord blev ett samlingsrop mot polisbrutalitet, Erica Garner blev aktivist för första gången, samtidigt som hon arbetar genom sin egen sorg, ångest och ilska över förlusten av sin far.

Erica Garner var 27 när hon dog av en hjärtattack, som hennes familj tillskrev stressen.

"Du ser det här mönstret av svarta kvinnor som dör av ålderdomens sjukdomar, som hjärtinfarkter, i 20- och 30-årsåldern eftersom kvinnor bär denna börda bokstavligen i blodet, " säger Sewell.

För Sewell, forskningen är "byggnadsställningen" för Emory-studenter som är avsedda att vara ledare i deras samhällen, antingen genom karriär eller genom att helt enkelt säga ifrån, fatta svåra beslut om hur man ska göra bättre.

Senior Whitney Forbis, som arbetar på Sewells Race and Policing Project, finner att forskningen lägger ett organisatoriskt sammanhang till hur polisbrutalitet uppstår. Det breddar grunden Forbis, en dubbel huvudämne i sociologi och kreativt skrivande, behov av en planerad karriär som advokat specialiserad på kapitalärenden.

"När man ser tillbaka på de stora fallen i Högsta domstolen om dödsstraff, de börjar alla med en statistisk sociologisk studie som denna, " säger Forbis. "Om du lär dig att analysera den här forskningen, du bär med dig en djupare förståelse för hur saker fungerar. Det är viktigt om du vill skapa förändring."