Kalifornien är nära att anta strikta Obama-era federala miljö- och arbetarskyddsregler som Trump-administrationen demonterar. Men när lagstiftningssessionen närmar sig sitt slut, förslaget möter hårt motstånd från statens största vattenmyndigheter.

För att skydda Kalifornien från Trump -administrationens politik, lagstiftare överväger lagstiftning som gör det möjligt för statliga myndigheter att låsa in skydd enligt den federala hotade arterlagen, Clean Air Act, Clean Water Act, Fair Labor Standards Act och andra miljö- och arbetslagar som var i kraft innan president Donald Trump tillträdde i januari 2017.

Skriven av en av de mäktigaste politikerna i Sacramento, statens senatspresident Pro Tem Toni Atkins, D-San Diego, Senatens proposition 1 har starkt stöd från några av Kaliforniens mest inflytelserika miljö- och arbetsorganisationer, inklusive några som hjälpte till att få Govin Newsom vald.

Men flera av Kaliforniens vattenleverantörer och jordbruksintressen, som också böjer gott om politiska muskler, motsätta sig åtgärden. Denna koalition inkluderar Metropolitan Water District i södra Kalifornien, vilket har gjort SB 1 till en främsta lobbyprioritet.

Vattenmyndigheterna befarar att staten skulle stärka hotade artskydd och pumprestriktioner som skulle öka osäkerheten kring pumpning av vatten från Sacramento-San Joaquin River Delta.

USA:s senator Dianne Feinstein, tillsammans med fyra demokratiska kongressmedlemmar från Central Valley, skickade också ett brev till Newsom i fredags som upprepade farhågor från lagförslagets motståndare. Utan förändringar, lagstiftningen skulle "hindra staten från att införliva den senaste vetenskapen och annan information för att tillåta beslut, "stod det i brevet.

"Vi har fastnat i en nyckelfråga, och det är lagen om hotade arter, "Sade Atkins." Jag håller ett öppet sinne, men ... avsikten med denna proposition är att skydda program som vi har haft på plats i årtionden. "

Medan Atkins sa att hon kommer att fortsätta förhandlingarna med lagmotståndarna och kommer att överväga ändringar, tiden rinner ut, eftersom årets lagstiftningssession avslutas på fredag.

Atkins verkar bestämt om att hålla hårda skydd för hotade arter i Kalifornien.

Hon sade att avsikten med vattenleverantörerna och Central Valley jordbruksintressen är kristallklar - de drar nytta av Trump -administrationens förslag för att försvaga lagen om hotade arter eftersom det skulle göra det möjligt för dem att leda mer vatten från deltaet.

"Det är hoppet från deras sida, "Sa Atkins.

Delta, den största mynningen på den amerikanska Stillahavskusten, ligger vid sammanflödet av floderna Sacramento och San Joaquin och ger vatten till mer än 25 miljoner människor och miljontals tunnland Central Valley jordbruksmark. Deltaet levererar en tredjedel av Southlands vatten.

Newsom ställning till lagförslaget, känd som California Environmental, Folkhälsan, och arbetarförsvarslagen från 2019, förblir oklart. Hans administration har utsatts för intensiv lobbying av miljöorganisationer som stöder lagstiftningen och några av Kaliforniens mest inflytelserika jordbruksintressen, affärsgrupper och vattenleverantörer, som har kämpat för ändringar i lagförslaget.

California Chamber of Commerce märkte också räkningen som en "jobbmördare, "säger att företag skulle ha svårt att navigera i de nya statliga miljö- och arbetsplatsbestämmelserna och nästan säkert skulle släppa loss en våg av juridiska utmaningar, orsakar ännu mer osäkerhet för företagen.

Men lagstiftningen väckte mestadels den pågående sammandrabbningen mellan vattenanvändare - Central Valley -gårdar och städer i södra Kalifornien - och miljöaktivister om ansträngningar för att skydda delta -smält, Chinook lax och steelhead -öring i deltaet genom att begränsa mängden vatten som kan sugas bort.

Jeffrey Kightlinger, chef för Metropolitan Water District i södra Kalifornien, sa att han är orolig - lagstiftningen kommer att skapa separata uppsättningar av utrotningshotade artprojektioner och pumprestriktioner för Kaliforniens två stora vattensystem som drar vatten från deltaet:Federal Central Valley Project, som tillhör amerikanska inrikesdepartementet, och Statens vattenprojekt, som Kaliforniens myndigheter övervakar.

Metropolitan hämtar vatten från State Water Project, och Kightlinger sa att mängden vatten som hans byrå får kommer att minskas om den måste följa strängare statliga bestämmelser än vad kunderna i det federala vattensystemet gör. Medan Atkins lagstiftning specifikt säger att statlig lag gäller lika mycket för båda vattensystemen, Kightlinger befarar att det skulle vara mottagligt för juridisk utmaning.

"Det skulle kosta oss vatten. Vi skulle kunna pumpa mindre; federala entreprenörer skulle kunna dra upp mer, "Sa Kightlinger.

Jennifer Pierre, general manager för statens vattenentreprenörers förening, sa att statens mandat också skulle kunna spåra ur frivilliga överenskommelser mellan vattendistrikt och statliga tillsynsmyndigheter som skulle möjliggöra större flexibilitet i hur man skyddar hotade arter, inklusive användning av restaurering av livsmiljöer och tekniker för vattenhantering i realtid.

Pierre sa att statslagen skulle kräva tio år gamla federala regler som reglerar vattenpumpning och artskydd i deltaet, kallas biologiska åsikter, att frysas på plats, tvinga fram nya vetenskapliga rön som erbjuder bättre hanteringsmetoder att ignoreras.

Feinstein gjorde samma argument i sitt brev till Newsom.

"Utan ytterligare flexibilitet, denna bestämmelse skulle kraftigt begränsa frivilliga avtal där vattenanvändare skulle stödja ytterligare flöden och livsmiljöförbättringar för lax och annan utsatt fisk i utbyte mot en viss nivå av tillförlitlighet i vattenförsörjningen, "stod det i brevet den 6 september.

Doug Obegi från Natural Resources Defence Council kallade vattenleverantörernas invändningar en lösning, säger att vattenorganen har en lång historia av att försöka underminera hotade artskydd så att de kan avleda mer vatten med liten oro om inhemska arter går ut.

"Det har varit deras M.O. i åratal, "Sa Obegi.

Obegi sa att lagstiftningen redan tillåter statliga myndigheter att införliva den senaste vetenskapen när de utarbetar förvaltningsplaner för deltaet.

Han sa också att behovet av lagstiftning blir allt viktigare för varje dag Trump är i Vita huset.

Trump-administrationen vidtog förra månaden åtgärder för att försvaga den 45-åriga lagen om hotade arter, inklusive att ta bort skydd för varelser som nyligen lagts till i den hotade listan och låta den federala regeringen använda ekonomiska kostnader som en faktor i beslutet om huruvida en art ska listas som hotad.

Det kom i kölvattnet av förvaltningsbeslutet att rulla tillbaka en rad miljöpolicyer från Obama-eran, inklusive strikta standarder för fordonskörsträcka och bekämpa klimatförändringar genom att fasa ut kolkraftverk.

I Augusti, Los Angeles Times rapporterade också att federala tjänstemän undertryckt en lång miljörapport som beskriver hur ett antal Kalifornien -arter skulle äventyras av Trump -administrationens planer på att leverera mer deltavatten till Central Valley -gårdar.

I rapporten som kallas en biologisk åsikt, National Marine Fisheries Service bestämde att sipponering av mer vatten förmodligen skulle äventyra hotad Chinook -lax och hotade Central Valley steelhead, liksom hotade Southern Resident späckhuggare som äter laxen.

"Med tanke på återgången ser vi i DC, vi behöver staten att verka på flera nivåer för att stå emot Trump -administrationen, "Sa Obegi.

Westlands Water District, ett bevattningsdistrikt i San Joaquin Valley som leds av några av statens rikaste odlare, skulle vara en av de största mottagarna av Trumps förslag att låta mer vatten dras ur deltaet.

Inrikesminister David Bernhardt, innan han gick med i Trump -administrationen, var partner på ett advokat- och lobbyföretag som representerade Westlands och stämde inrikesdepartementet fyra gånger för dess räkning.

John McManus från Golden Gate Salmon Association sa att ökade vattenuttag från deltaet som gynnade San Joaquin Valley -bönderna för nästan två decennier sedan nästan utplånade laxen och laxfiskeindustrin. Laxpopulationer studsade tillbaka efter 2008 när nya gränser för deltavattenomläggningar infördes, han sa.

"Vi hoppas att (guvernören) uppskattar det allvarliga hotet, inte bara till lax, men den andra inhemska arten i Kalifornien om sekreterare Bernhardt får sin vilja och avleder mer vatten till sina vänner i San Joaquin, "Sa McManus.

© 2019 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.